Saffraanberg, 14 juni 2017. In het kader van de intussen traditionele Mirage Day presenteerde de Mirage Pilots Association (MPA) het gloednieuwe boek “MIRAGE M5 B” (ondertiteld “The unique story of the Mirage M5 B in the Belgian Air Force”). Deze titel en ondertitel zijn niet misplaatst, want het imposante werk, een “baksteen” van 448 pagina’s, beslaat de volledige geschiedenis van de 106 Mirage 5 BA/BD en BR die bij de Luchtmacht in gebruik waren.
Dit magistrale werk, het resultaat van de intense samenwerking van 36 gepassioneerde auteurs, allemaal oud-Mirage-personeel (piloten of technici), zit boordevol zwart-wit en kleurenfoto’s in overvloed, groot formaat en van een opmerkelijke afdrukkwaliteit. Hulde aan dit team en zijn ongeëvenaarde competenties, gecoördineerd door een groots Mirage-man in de persoon van Majoor-vlieger (buiten dienst) Marcel “Celle” Petter. Hij is niet alleen een mega-enthousiasteling onder de Belgische oud-Mirage-piloten, maar heeft ook, na vele avonturen en met de hulp van vrijwillige en begaafde Mirage-technici, de neus en het instrumentenpaneel van de Mirage M5 B met registratie BA27 teruggevonden en gerestaureerd.
Deze ondernemende Mirage-mensen verdienen dan ook een driedubbel eerbetoon (of hip hip hoera, naar keuze), net als de luchthulde van drie F-16’s en de vier Marchetti SF260’s van de Rode Duivels-patrouille ter gelegenheid van de lancering van dit ma-gis-trale document.
Hoewel de omslag enigszins sober oogt, doordat deze de omslag van het M5 B pilotenhandboek simuleert, moet men zich niet door uiterlijk laten misleiden. Zodra het geopend wordt, verrast het boek door de dichtheid van de talrijke illustraties en de boeiende verhalen, verslagen en anekdotes. Eenmaal in handen zal de geboeide lezer dit boek niet meer loslaten, zozeer wekt de inhoud de nieuwsgierigheid, ja zelfs de hebzucht, op om verrassende en vaak onbekende aspecten van de Belgische militaire luchtvaart te ontdekken. Al deze aspecten (of onderwerpen) van de Mirage M5 B worden behandeld, in het bijzonder door de gebeurtenissen en anekdotes die eigen zijn aan de vier smaldelen (1ste, 2de, 8ste en 42ste) die met Mirage M5 B’s waren uitgerust, en de verhalen zijn uit eerste hand, omdat ze door de auteurs zijn beleefd. Vanzelfsprekend worden ook de oorlogsmissies en speciale missies, ongebruikelijke gebeurtenissen en speciale onderscheidingen minutieus besproken. De bewapening, elektronische tegenmaatregelen, ondersteuning, vliegtuigincidenten en ongevallen worden eveneens gedetailleerd beschreven.
Al deze onderwerpen zijn boeiend en worden aangevuld met een hoofdstuk over de technische ontwikkeling van het MIRSIP/ELKAN-programma, maar ook met zeer complete en gedocumenteerde bijlagen zoals de “levenslijn” van elke M5 B, de Belgische Mirages die museumstukken of monumenten zijn geworden, en het overzicht van alle piloten, per promotie, die de OCC (Operational Conversion Course) Mirage hebben voltooid. De complete lijst van de 403 Belgische piloten die gekwalificeerd zijn op Mirage M5 B is het onderwerp van een gedetailleerde bijlage, evenals de schietstoelacties, met tragische of niet-tragische afloop.
Het is echt een prachtig, definitief werk, met een iconografische rijkdom zoals je zelden ziet; vermeldenswaard zijn de schitterende air-to-air foto’s van Ulrich de Bruyn, Baudouin Litt, Paul Rorive en enkele anderen, allemaal verdienstelijke Mirage 5 piloten!
“MIRAGE M5 B” is het boek van alle superlatieven! We kunnen het dan ook ten zeerste aanbevelen om het zonder uitstel te bestellen, want ruim de helft van de gedrukte exemplaren was al verkocht op de dag van de lancering.
Het boek van 448 pagina’s in DIN A4 liggend formaat met harde kaft “MIRAGE M5 B” is te koop in vrijwel alle museumwinkels van de luchtvaartmusea in België (voor de prijs van 38 euro). Het kan ook per post worden besteld door 46,50 euro te storten voor België (53 euro voor Frankrijk) inclusief portokosten via overschrijving van het benodigde bedrag aan de MPA, bankrekening BE28 97963610 8120, met vermelding van naam en adres, “boek M5 B” en het aantal bestelde exemplaren.
Haast u, want er zal waarschijnlijk niet genoeg zijn voor iedereen!
Jean-Pierre Decock
