Parijs-Le Bourget, 19 juni 2017. Het recente 52e Salon de l’Aéronautique et de l’Espace, dat van 19 tot 25 juni 2017 plaatsvond op de luchthaven Parijs-Le Bourget, bracht, zoals elke twee jaar, de industriële spelers uit de sector samen en presenteerde enkele bijzonder interessante nieuwigheden. Niet minder dan 2.381 exposanten (een toename van 3% ten opzichte van de editie van 2015) waren aanwezig. Ongeveer 130 vliegtuigen werden tentoongesteld of gepresenteerd tijdens vluchten. Met enkele meer dan interessante nieuwigheden, zowel civiel als militair.
 | De confrontatie van de reuzen: de Airbus A350-1000 werd voor het eerst gepresenteerd op het Salon… |
Airbus en Boeing presenteerden voor het eerst de meest recente versies van hun vlaggenschipproducten. De Airbus A350-1000, die zijn eerste vlucht maakte in november 2016, en de A321 NEO (eerste vlucht in april 2017) stonden tegenover hun concurrenten van Boeing, de 787-10 (eerste vlucht in maart 2017) en de 737 MAX-9 (eerste vlucht in april 2017).
 | …net als zijn Amerikaanse concurrent, de nieuwste versie van de Dreamliner, de Boeing 787-10. |
De Japanners presenteerden voor het eerst hun tweemotorige Mitsubishi Regional Jet (MRJ-90), geschilderd in de kleuren van de lanceringsklant, All Nippon Airlines, en de viermotorige Kawasaki P-1 voor onderzeebootbestrijding, die zich richt op de vervangingsmarkt voor de Lockheed P-3 Orion.
 | Het derde prototype van de Mitsubishi MRJ onderbrak zijn testvluchten om in Parijs wereldwijd te worden gepresenteerd. |
Aan militaire zijde herinnerde de confrontatie tussen twee kandidaten voor de opvolging van de Belgische F-16’s, de Dassault Rafale en de Lockheed-Martin F-35A, ons aan het salon van 1975 en het duel tussen de Mirage F-1E en de F-16A (gevolgd door de aankondiging van de Belgische bestelling voor de Amerikaanse jager).
In de zakenluchtvaart was het de Parijse première voor de Honda Jet en de Gulfstream 500. En de algemene luchtvaart was goed vertegenwoordigd, met name de eenmotorige Cirrus SF50 Vision Jet, en bij Diamond de nieuwe vijfzitter DA-50 V, aangedreven door een 260 pk Safran-SMA dieselmotor. Daher (voorheen Socata) presenteerde de nieuwste versies van de TBM-familie, de -910 en -930, die zich onderscheiden door de mate van verfijning van hun Garmin-avionica. Wat helikopters betreft, de eerste verschijning van de tweemotorige Airbus Helicopters H-160 en de VSR700-drone, afgeleid van de Guimbal Cabri G-2.
 | Nog een Japanse verrassing, de Kawasaki P-1 die de opvolging van de talrijke Lockheed P-3 Orion onderzeebootbestrijdingsvliegtuigen beoogt. |
Ondanks dit meer dan interessante aanbod, is het aantal bezoekers gedaald (142.000 professionals, oftewel 6% minder) (180.000 groot publiek, oftewel 10% minder), met name door het veiligheidsklimaat, de hittegolf en een Franse politieke actualiteit (parlementsverkiezingen) die de mediadekking van het evenement verminderde. Maar aan de andere kant bereikte de reeks orderaankondigingen een recordbedrag van 150 miljard dollar, waarvan meer dan 900 passagiersvliegtuigen.
 | De agressieve beschildering van de eerste Embraer 195E2, met een indrukwekkende adelaarskop en een zeer pakkende doopnaam: The Profit Hunter. |
Dit is allemaal gunstig voor de Belgische luchtvaartindustrie, waarvan talrijke spelers onderaannemers zijn van grote vliegtuigbouwers (Airbus, Boeing, Bombardier, Dassault, Embraer, Gulfstream, Safran, enz.). Niet minder dan 80 Belgische bedrijven waren gegroepeerd onder de gemeenschappelijke noemer “Belgian Aerospace” in hal 2B. Naast de grote spelers exposeerden een indrukwekkend aantal kleine en middelgrote bedrijven hun talenten en expertise, en de commerciële contacten waren talrijk. Hun deelname getuigt van het dynamisme en het talent van onze ondernemers die naar Parijs komen om contacten te leggen en contracten te onderhandelen, met name voor onderaanneming of gespecialiseerde diensten.
 | De Boeing 737 in zijn tweede versie (Max 9) maakte zijn eerste vlucht in april 2017. |
Een van de nieuwigheden van de Salon, de tweemotorige militaire transportvliegtuig Embraer KC-390, is uitgerust met “slats” (gleufvleugelneuzen) die in België zijn ontwikkeld en gebouwd door de firma ASCO (www.asco.be). De “core business” van ASCO is het ontwerp en de bewerking van “high lift devices” (vleugelvergroters), complexe mechanische onderdelen en belangrijke functionele elementen in hard metaal voor de internationale luchtvaartindustrie. ASCO kondigde overigens de levering aan van de eerste twee Krueger-flaps die zijn ontwikkeld in het kader van het DEAMAK-project (gedeeltelijk gefinancierd door het Europese onderzoeksprogramma Clean Sky). Het doel is om deze in vlucht te testen op een Airbus A340 om deze technologie te verifiëren voor toekomstige vliegtuigen, met de hoop een reductie van 6% in brandstofverbruik (en dus CO2-uitstoot) te bereiken dankzij een aanzienlijke vermindering van de weerstand door een natuurlijke laminaire stroming. Als leverancier van onderdelen voor de twee grootste vliegtuigbouwers ter wereld, Airbus en Boeing, is ASCO ook aanwezig in tal van andere civiele (Bombardier, Dassault, Embraer) en militaire (Airbus A400M, Lockheed-Martin F-35 JSF) industriële programma’s.
 | Het Braziliaanse militaire transportvliegtuig Embraer KC-390 maakt onder meer gebruik van de Belgische technologie van ASCO. |
FN Herstal (www.fnherstal.com) is gespecialiseerd in het ontwerp, de fabricage en integratie van wapensystemen voor helikopters en subsonische vliegtuigen, waaronder machinegeweren, raketwerpers en munitie. Niet minder dan 3.000 helikopters en subsonische vliegtuigen uitgerust met FN-Herstal wapens zijn wereldwijd in dienst. Verschillende statisch tentoongestelde toestellen waren uitgerust met wapens van de Luikse fabrikant.
 | De militaire versie van de Airbus Helicopters H145, de “M”, met zijn assortiment wapens, waaronder het FN MG58 machinegeweer kaliber 30. |
Aanwezig in de drie regio’s van het land, richt SABCA (www.sabca.com) zich op drie markten: civiele en transportvliegtuigen, satellietlanceringssystemen, en defensie. En heeft van het Salon geprofiteerd om de ontwikkeling van activiteiten in de dronensector aan te kondigen, zowel vanuit het voormalige militaire vliegveld van Sint-Truiden-Brustem, als vanuit haar faciliteiten in Charleroi. Sinds de ondertekening van een eerste “risk-sharing” contract met Airbus in 1989, is SABCA geselecteerd als partner voor alle nieuwe Airbus-programma’s. Het produceert onder andere cabinevloeren, “wing boxes”, neuskappen en landingsgestel deuren voor verschillende modellen. SABCA werkt ook aan het ontwerp en de fabricage van metalen en composiet subassemblages voor de zakenjets van Dassault en Gulfstream.
 | De cockpit van de A400M, het toekomstige transportvliegtuig van de Belgische Luchtcomponent, waaraan onze nationale luchtvaartindustrie een belangrijke partner is. |
Voor haar tweede deelname aan Parijs kon Sabena Aerospace (www.sabena-aerospace.com) (zie artikel HF januari 2015), ontstaan uit de overname van de Belgische site van Sabena Technics (TAT-groep) door haar managementteam onder leiding van Stéphane Burton, de sluiting van enkele nieuwe belangrijke contracten aankondigen.
Sabena Aerospace breidt haar activiteiten uit en telt nu niet minder dan zeven onderhoudsstations in Europa, het Midden-Oosten en Afrika, naast haar hoofdkantoor op Brussels Airport. Het bedrijf kondigde in Parijs de oprichting van een nieuw onderhoudsstation op de luchthaven van Antwerpen aan, na de sluiting van een dienstencontract met VLM Airlines, dat onlangs zijn activiteiten heeft hervat na de overname door SHS Antwerp Aviation.
 | Tweede succesvolle deelname van het jonge KMO Sabena Aerospace aan het Salon van Parijs. |
De Sonaca (www.sonaca.com) blijft investeren om competitief te blijven en het steeds hogere tempo van de productie van civiele commerciële vliegtuigen te volgen. Als wereldleider in leading edges, positioneert Sonaca zich niet alleen bij Embraer voor de E2-serie, maar ook voor de Airbus A350 en de Bombardier C Series. In de zakenluchtvaart levert Sonaca onder meer aan Dassault de “slats” van de nieuwe Falcon 8X en de leading edges van de zeer recente tweemotorige Pilatus PC-24. Haar dochteronderneming Sonaca Aircraft kon de eerste vlucht van haar eenmotorige les- en recreatievliegtuig aankondigen, die op 19 juni in Charleroi-Gosselies succesvol werd uitgevoerd, bestuurd door Rémi Artusio. De ATL-versie, afgeleid van de oorspronkelijk Zuid-Afrikaanse Sling 2, de Sonaca 200, streeft naar EASA-certificering en heeft al ongeveer dertig bestellingen ontvangen, voornamelijk van Belgische vliegscholen maar ook van Franse, Engelse en Duitse klanten. De eerste leveringen zouden begin 2018 kunnen plaatsvinden.
 | De Sonaca 200 koos de dag van de officiële opening van het Salon om zijn eerste vlucht uit te voeren. |
JMB Aviation (www.jmbaviation.be), gevestigd op de luchthaven van Amougies, is de importeur en verkoper van VL-3 ULM’s in België en Frankrijk. Het bedrijf heeft de afgelopen drie jaar meer dan honderd toestellen verkocht en is tevens eigenaar van JMB Aircraft (www.jmbaircraft.com). De fabrikant, gevestigd in Tsjechië, was aanwezig met zijn topmodel. De VL-3 is de snelste tweezits zij-aan-zij ULM ter wereld (260 km/u). Er waren twee vliegtuigen tentoongesteld, waarvan één uitgerust met zijn gloednieuwe “cargo pack”, waardoor iets meer bagage kan worden meegenomen. JMB Aircraft is bijzonder tevreden met zijn eerste deelname aan de Salon de Paris, waarbij een definitieve bestelling werd genoteerd voor een Nieuw-Zeelandse klant. Twee andere contracten zijn in de afrondende fase. JMB Aircraft zal nu ook de Zuid-Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse markten aanpakken. De Tsjechische fabriek heeft al meer dan 250 toestellen geproduceerd en heeft een productiecapaciteit van 50 eenheden per jaar.
 | JMB Aviation en JMB Aircraft exposeerden hun zeer performante VL-3 uitgerust met een goed geprofileerde bagagemand. |
Techspace Aero (www.techspace-aero.be), een bedrijf van de SAFRAN-groep en partner van de belangrijkste motorfabrikanten, ontwerpt, ontwikkelt en produceert modules, uitrustingen en testcellen voor motoren. De fabriek in Milmort in de regio Luik is verantwoordelijk voor het ontwerp, de ontwikkeling en de productie van de lagedrukcompressor van de nieuwe CFM International (Snecma/General Electric) Leap-motor die exclusief zal worden gemonteerd op zowel de Boeing 737 Max als de Chinese Comac C919, en ongeveer de helft van de Airbus A320neo’s zal uitrusten (Airbus biedt een keuze uit motoren tussen de CFM Leap en de Pratt & Whitney PW1000G). Deze nieuwe generatie motor is ontworpen door CFM International (een joint venture van Safran en General Electric) om de CFM-56 op de markt voor eenmotorig passagiersvliegtuigen op te volgen. Met een verbruik dat 15% lager ligt dan de vorige generatie, heeft de Leap al meer dan 12.000 bestellingen.
 | Techspace Aero is een belangrijke partner in de programma’s voor nieuwe civiele motoren van de SAFRAN-groep, de Leap en de Silvercrest. |
En naast de Leap werkt Techspace Aero aan andere nieuwe motoren, waaronder de Snecma Silvercrest die de nieuwe Dassault Falcon 5X zal aandrijven, maar ook de Cessna Citation Hemisphere. Het Luikse bedrijf is verantwoordelijk voor het ontwerp, de ontwikkeling en de productie van de lagedrukcompressor, de lagerbehuizing en de smeergroep.
 | De Lockheed-Martin F-35A, een duidelijke kandidaat voor de opvolging van de Belgische F-16’s, voerde indrukwekkende vliegdemonstraties uit, bestuurd door Billie Flynn. |
De vliegtuigbouwsector profiteert op het gebied van civiele vliegtuigen van een orderboek dat voor meerdere jaren productie gevuld is. De markt voor de opvolger van onze F-16’s zou een interessante aanvulling op de activiteiten kunnen opleveren, met name een herstel van het evenwicht tussen civiele en militaire activiteiten. De erkende expertise van de Belgische luchtvaartindustrie en het dynamisme van haar managers hebben haar in staat gesteld zich te positioneren als onderaannemer van vrijwel alle grote wereldwijde fabrikanten. Deze situatie komt ook ten goede aan tal van kmo’s in de toelevering, die eveneens geconfronteerd worden met de noodzaak om te investeren om aan de vraag te voldoen. Laten we niet vergeten dat de Belgische luchtvaartsector ongeveer 7.000 banen vertegenwoordigt, waarvan de meeste op hoog niveau, en meer dan gunstig bijdraagt aan de Belgische economie.
Tekst en foto’s Guy Viselé
