Roll-out van de 1e Belgische Sonaca 200

Gosselies, 3 april 2017. De ster van de dag is de Sonaca 200 met registratie OO-NEW, het eerste toestel van de Belgische serie dat de werkplaatsen van Sonaca Aircraft op de luchthaven van Charleroi verlaat. In feite zijn er tot nu toe twee Sonaca 200’s in België geassembleerd, waaronder wat we nummer nul zullen noemen, voltooid in januari 2017 en uitsluitend gebruikt voor statische tests. De tweede, gepresenteerd op 3 april, is uitsluitend bedoeld voor vluchttesten die naar verwachting op 20 april in het zuiden van Frankrijk zullen beginnen. Deze optie is gekozen om de vier testpiloten in staat te stellen het certificeringsprogramma in een hoog tempo uit te voeren, profiterend van het mildere weer in die regio.

Omgeven door rook onder de veelkleurige spotlights, wordt de eerste in België gebouwde Sonaca 200, passend geregistreerd als OO-NEW, officieel gepresenteerd op maandag 3 april 2017 in Gosselies.

Sonaca 200: een nieuw vliegtuig
De eerste twee Sonaca 200’s die bij Sonaca in Gosselies zijn gebouwd, zijn volledig nieuwe vliegtuigen in vergelijking met het exemplaar dat in 2015 vanuit Zuid-Afrika werd overgebracht en als standaard diende voor de ontwikkeling van de definitieve versie. Deze laatste heeft een voor 80% opnieuw gedimensioneerde structuur. Het exemplaar dat gereserveerd was voor statische tests had versterkte structuren om volledig te voldoen aan de eisen van de markt en van EASA (Europese certificeringsinstanties) met een maximaal startgewicht van 750 kg en een belastingfactor van 4,4 G, een toename van 25% ten opzichte van het standaardtoestel.

De drijvende krachten achter het Sonaca 200-project vanaf het begin: Pierre Van Wetter (links), Chief Commercial Officer en Harold van der Straten (rechts), Chief Executive Officer (CEO) van Sonaca Aircraft tijdens hun toespraak om iedereen te bedanken die zich volledig heeft ingezet om dit prachtige project te realiseren.

De hoofddraagbalken van de vleugel, hun verbindingen met de romp en de centrale ligger zijn opnieuw ontworpen en de aluminiumlegeringen zijn verbeterd om beter bestand te zijn tegen vermoeidheid, corrosie en materiaalslijtage. Er zijn ook aanpassingen gedaan aan de schuifkap, waarvan de boog is verstevigd, aan het landingsgestel en de staartvlakken, het remsysteem en het brandstoftoevoersysteem.

Degenen door wie (bijgestaan door hun respectievelijke teams) de Sonaca 200 mogelijk is gemaakt, van links naar rechts: Harold van der Straten CEO van Sonaca Aircraft, Yves Delatte Programmadirecteur bij Sonaca, Pierre Van Wetter piloot en Chief Commercial Officer Sonaca Aircraft, Hughes Langer Chief Technical Officer Sonaca en Bernard Delvaux CEO Sonaca Group.

Grondtests, zelfs marteltests
Tijdens de vleugeltorsietests “tot breuk”, uitgevoerd door het zeer gerenommeerde testinstituut IABG in Duitsland, waar grote Europese fabrikanten een beroep op doen, hield de vleugel stand tot 11 G voordat deze volledig vervormd raakte na progressieve buiging, maar zonder te breken. Dit betekent dat de vervorming van de vleugel optrad onder een belastingfactor die overeenkwam met 11 keer het gewicht van het vliegtuig (meer dan 8 ton!).

De vertegenwoordigers van de overheid, van het eerste uur enthousiast, waren van onschatbare waarde bij de officiële instanties: Roeland Sleurs (links), Hoofd Afdeling Bedrijfserkenning (productie, bouw en certificering van luchtvaartuigen) en Tim Rimez, Technisch Directeur van het DGTA.

Hoewel de vleugel het belangrijkste element van een vliegtuig is, wordt een schoolvliegtuig zwaar op de proef gesteld tijdens de talrijke “onvolmaakte” landingen van leerling-piloten. Tests die ruwe landingen of landingen met zijwind simuleerden, zijn intensief uitgevoerd, en ook de harnassen en stoelen zijn sterker gemaakt.

Cédric Collette, oprichter en CEO van Brussels Aviation School. Hij was ook een van de deelnemers aan de Crete to Cape Rally die eind 2016 plaatsvond; hij vloog de Stampe & Vertongen SV4b OO-GWB/V29.

Het succes van dit zeer veeleisende programma, geleid door professionals uit verschillende specialiteiten, kan alleen maar vertrouwen geven aan klanten en vliegscholen die al de Sonaca 200 hebben besteld (tot nu toe 22 exemplaren).

New… het is nieuw!
Het tweede exemplaar, begin 2017 gebouwd in Gosselies en, om zo te zeggen, met constructienummer 001, werd op maandag 3 april gepresenteerd met de registratie OO-NEW. Deze registratie is niet misplaatst, gezien de hierboven beschreven opmerkingen en tests.

Nicole Waucquez wijst op de registratie OO-NEW van de Sonaca 200 en vertelt dat zij de eerste eigenaresse was van deze tekens, toegepast op de Centre-Est Aviation Petit Prince die in het begin van de jaren ’70 in haar vliegschool in Gosselies werd gebruikt.

Ter gelegenheid van deze roll-out was het hele team van Sonaca Aircraft dat heeft meegewerkt aan de ontwikkeling en realisatie van de Sonaca 200 aanwezig. Ze wilden met terechte trots het verrichte werk tonen en hun vreugde delen met de talrijke genodigde liefhebbers. De sfeer was hartelijk en de aanwezigen waren zichtbaar blij deel te nemen aan het evenement.

De Sonaca 200 OO-NEW onder gedempte groene verlichting tijdens de officiële presentatie op 3 april 2017 in Gosselies.

De start van de serieproductie is gepland in juni 2017 en de eerste leveringen zouden eind dit jaar moeten plaatsvinden. In de tussentijd zullen de vluchttesten en certificeringen ongetwijfeld glansrijk zijn afgerond.

Jean-Pierre Decock
Foto’s Guy Viselé

Aanvullende informatie op www.sonaca-aircraft.com