Gosselies, 21 en 22 mei 2016. Een gemeenschappelijk initiatief van twee naburige, maar concurrerende vliegscholen, Belgian Flight School (BFS) (www.bfschool.aero) en New CAG Air Academy (www.newcag.be) , werd de eerste Salon voor Lijnvliegeropleidingen georganiseerd op de luchthaven van Charleroi-Gosselies op 21 en 22 mei 2016. Vele jongeren, vaak vergezeld door hun ouders, kregen de gelegenheid om zich te informeren over de mogelijkheden van de twee Carolorégiënscholen, maar ook om op één plek antwoorden te vinden op al hun vragen, duidelijke en gestructureerde uitleg te krijgen over het verloop en de begeleiding tijdens een lijnvliegeropleiding, en konden in gesprek gaan met de studenten, instructeurs en lijnvliegers.
 | De glazen cockpit van de Diamond DA-42 maakt studenten vertrouwd met de “glass cockpits” van de lijnvliegtuigen die ze op een dag zullen besturen. |
Terwijl eerder elk van de twee scholen afzonderlijk informatiedagen organiseerde, hebben de leidinggevenden van beide bedrijven voor het eerst gezamenlijk besloten om geen aparte “open deuren” meer te organiseren, maar samen een echte beurs op te zetten. Na enkele moeilijke jaren als gevolg van de economische crisis, zijn de twee vliegscholen geherstructureerd met de hulp van nieuwe partners en veranderingen in de managementteams, aangemoedigd door de voorspelbare behoefte aan piloten om te voldoen aan de constante groei van de luchtvaartsector.
Het verkeer stijgt gemiddeld met bijna 5% per jaar, en vliegtuigbouwers noteren historisch volle orderboeken, met leveringstermijnen van meerdere jaren en productietempo’s van meer dan vijftig vliegtuigen per maand geleverd door respectievelijk Airbus en Boeing! De bezuinigingen op defensiebudgetten in de meeste landen hebben een van de rekruteringsbronnen opgedroogd: er zijn steeds minder ex-militaire piloten beschikbaar voor de civiele markt. In een studie uit 2015 schat Boeing dat tegen 2033 meer dan 533.000 piloten zullen moeten worden aangetrokken om aan de stijgende wereldwijde luchtverkeer te voldoen. Gezien deze groeiende vraag naar piloten, zowel in België als in het buitenland, stelden de organisatoren deze eerste beurs voor, gewijd aan dit type opleiding, om jongeren te helpen de juiste keuze te maken voor hun toekomstige carrière op basis van de meest complete informatie.
 | Eric Verlie, CFO, en Philippe Blockmans, CEO, het managementteam van BFS, voor een van hun tweemotorige Diamond DA-42 Twin Stars, toegankelijk voor het publiek. |
Bij BFS heeft Eric Verlie, reeds betrokken bij de exploitatie van het privé-vliegveld van Saint-Ghislain, het mogelijk gemaakt het bedrijf te herfinancieren en zich opnieuw te concentreren op de “core business” van de vliegschool. Philippe Blockmans, CEO van BFS, en Eric Verlie, CFO, hebben samen de heropstart van het bedrijf ter hand genomen, waarbij ze dezelfde bekende initialen BFS behielden, maar in de vorm van een nieuwe naamloze vennootschap Bluetail Flight School die de merknaam Belgian Flight School, gewijzigd in Belgian Flight School Evolution, gebruikt.
Bij New CAG liet het overlijden van oprichter Berthy Graux enkele maanden geleden een leegte achter, die gelukkig snel werd opgevuld door de komst van Denis Petitfrère, eveneens betrokken bij de redding van het vliegveld van Saint-Hubert en bij EAPC (European Aircraft Private Club), dat twee eenmotorige turboprop Pilatus PC-12’s bezit, met een derde in bestelling.
Synergieën en vlootvernieuwingen
De twee nieuwe directies, met respect voor elkaars specificiteiten, realiseerden zich dat er verschillende gebieden van mogelijke samenwerking waren, waardoor dure duplicaties werden vermeden door gezamenlijk bepaalde diensten of specifieke apparatuur te gebruiken die bij de een wel bestonden en bij de ander niet. Op technisch ondersteuningsniveau zorgt Aero Maintenance, een dochteronderneming van BFS, voor het onderhoud van bepaalde vliegtuigen van New CAG. Beide beschikken over dit type vliegtuig voor tweemotorige opleidingen en gebruiken gezamenlijk de DA-42 simulator van New CAG. De noodzakelijke verjonging van de “vliegtuig”vloot voor de basisopleiding leidde aan beide kanten tot dezelfde keuze. Beide scholen hebben namelijk de selectie van de Sonaca 200 aangekondigd (tweemaal vier vaste bestellingen en vier opties, leverbaar vanaf eind 2017), een prachtige impuls voor de lancering van dit nieuwe Belgische eenmotorige vliegtuig dat bijzonder geschikt is voor basisopleidingen, maar ook een blijk van vertrouwen in de toekomst.
 | De beurs was voor de twee Carolorégiënscholen de gelegenheid om hun selectie van de Sonaca 200 aan te kondigen voor de modernisering van hun basisvliegopleidingsvloten. Zowel BFS als New CAG hebben elk vier vaste toestellen besteld, plus vier opties, oftewel potentieel niet minder dan 16 exemplaren van het nieuwe Belgische eenmotorige vliegtuig. De OO-SON is een Sling 2, oorspronkelijk ontwikkeld door The Aeroplane Factory in Zuid-Afrika, en wordt gebruikt voor de ontwikkeling van de verbeterde Belgische versie; dit toestel was een van de sterren van de statische tentoonstelling. |
Gelegen in hetzelfde S7-gebouw van de oude terminal van de luchthaven van Gosselies, presenteerden de twee scholen hun respectievelijke faciliteiten en uitrusting, maar ook verschillende informatiestands over gespecialiseerde gebieden van de opleiding. Naast de briefingruimtes en verschillende leslokalen waren de “cockpit trainers” en vluchtsimulators toegankelijk voor het publiek. Op het tarmac voor de BFS-hangar stonden alle vliegtuigtypen die in de verschillende fasen van de praktijkopleiding werden gebruikt, tentoongesteld.
De opleiding tot lijnvlieger
De lessen kunnen worden gestart vanaf een minimumleeftijd van 17 jaar. Je moet beschikken over een diploma van het hoger secundair onderwijs of gelijkwaardig en een goede kennis van het Engels hebben. En je moet slagen voor een medisch onderzoek dat leidt tot een EASA Klasse 1 medisch certificaat. Voorafgaand aan de inschrijving krijgt de kandidaat COMPASS-selectietesten aangeboden die in zes proeven de vereiste basisvaardigheden controleren. Indien nodig zijn bijlessen in wiskunde en natuurkunde, en zelfs Engels, beschikbaar voor de kandidaten.
 | De Alsim-simulator van New CAG reproduceert perfect de omgeving en de vliegsensaties van de tweemotorige Diamond DA-42 Twin Star. |
Na het succesvol afronden van de selectietesten en de medische keuring kan de student beginnen aan het geïntegreerde lesprogramma, dat grondlessen en vlieglessen combineert. In totaal omvat dit meer dan 800 uur theoretische lessen en briefings, en ongeveer 240 vlieguren. De details van de onderwezen vakken zijn beschikbaar op de twee websites (www.bfschool.aero en www.newcag.be). Afhankelijk van de behoeften kunnen hier aanvullende cursussen en briefings over specifieke onderwerpen aan worden toegevoegd: ICAO Engelse lessen, voorbereiding op interviews met luchtvaartmaatschappijen.
De geïntegreerde cursussen nemen de kandidaten bij de hand en stellen hen in staat om in een minimale tijdsspanne een opleiding te volgen. De modulaire cursussen stellen de kandidaat in staat om in zijn eigen tempo te studeren en de uitgaven over de tijd te spreiden.
Air Academy New CAG
De oorsprong van Air Academy New CAG (www.newcag.be) gaat terug tot de oprichting van deze vliegschool in 1976. Goedgekeurd als ATO volgens Europese normen, biedt zij opleidingen voor piloten van alle niveaus (van privépiloot tot lijnvlieger) aan op haar hoofdbetriebslocatie op de luchthaven van Charleroi-Gosselies, maar heeft ook vestigingen in Antwerpen (cursussen in het Nederlands in Meer), en sinds 2013 in Saint-Hubert. De vloot bestaat uit eenmotorige Cessna’s van verschillende modellen, Diamond DA-40, Robin DR-400 en Aero AT-3, en tweemotorige DA-42 TwinStar. De opleiding tot lijnvlieger wordt aangeboden in een modulaire formule.
 | New CAG gebruikt onder andere de Diamond DA-40D (F-GUVM c/n DA.139) voor vliegtraining. |
Deze begint met een opleiding tot privépiloot (PPL – Private Pilot License), gevolgd door de ATPL “ground course” module (theoretische opleiding Air Transport Pilot Licence) met een duur van 6 tot 7 maanden. Professionele licenties vereisen minimale ervaringsuren als gezagvoerder, die kunnen worden behaald op de vliegtuigen van de school. Een specifieke module behandelt de nachtvliegkwalificatie (Night Rating). De voortgang gaat vervolgens via het leren besturen van zwaardere, krachtiger, complexere vliegtuigen, waardoor de kwalificatie voor instrumentvliegen (Instrument Flight Rating) (op simulator en op vliegtuig) en de meermotorige kwalificatie (MEP Multi Engine Rating) wordt behaald om uiteindelijk de beroepspilootlicentie (Commercial Pilot Licence – CPL) te verkrijgen. De module “Multi Crew Coordination” (MCC) is gebaseerd op een theoretische cursus en een praktische training op een simulator en bereidt studenten voor op het vliegen in een crew op een lijnvliegtuig.
 | Denis Petitfrère, CEO van New CAG, voor een Pilatus PC-12 van zijn andere luchtvaartbedrijf, EAPC, waardoor New CAG typekwalificaties voor dit toestel kan aanbieden. |
Op het gebied van aanvullende opleidingen, en dankzij de bestaande banden met EAPC, biedt Air Academy New CAG de mogelijkheid om de typekwalificatie voor Pilatus PC-12 te behalen.
Belgian Flight School Evolution
Opgericht in 1981, leidde BFS (www.bfschool.aero) aanvankelijk privépiloten op. Na de sluiting van het vliegveld van Grimbergen verhuisde het en vestigde zich in 1983 in Charleroi. In 2004 behaalde het de Europese ATO-certificering (Approved Training Organisation) en begon het met lijnvliegeropleidingen. In 2008 werd BFS lid van de BFG (Belgian Flight Group) naast haar zusterbedrijven BFM (Belgian Flight Maintenance) en BFH (Belgian Flight Handling). Als gevolg van de financiële crisis werd de groep in 2013 onder gerechtelijk bewind geplaatst en in 2014 geherstructureerd. De onderhoudsactiviteit (BFM) werd Aeromaintenance, en de afhandelingsactiviteiten zijn sinds januari 2016 overgenomen door BSCA, die op 23 juni 2016 haar faciliteiten voor zakenluchtvaart zal inhuldigen. De gehele vloot ging in oktober 2014 over naar N.V. Bluetail Flight School, waardoor het logo en de initialen BFS en de merknaam Belgian Flight School, nu vergezeld van het woord “Evolution”, behouden bleven.
 | “Bluetails”: een deel van de BFS-vloot voor de hangaar van de school: Cessna 150 OO-CNA en OO-ROX, en op de achtergrond de tweemotorige Piper Seneca OO-MLF. |
De vloot bestaat uit meer dan twintig trainingsvliegtuigen: eenmotorige Beech 77 Skipper, Cessna 150, 172 en 182, Piper PA-28 Archer, en tweemotorige Piper Seneca en Diamond DA-42 Twin Star. Voor de vernieuwing van haar basis trainingsvloot heeft BFS gekozen voor de Sonaca 200 en acht toestellen besteld (4 vast en 4 opties). Wat simulators betreft, naast haar twee ELITE FNPT II, heeft de school onlangs een A320 simulator in gebruik genomen voor MCC-training (Multi Crew Cooperation). De meest recente technologieën worden gebruikt zowel op de grond (simulators, iPad, Computer Based Training CBT) als in de lucht. Naast de modulaire opleiding biedt BFS twee andere leermethoden aan: de geïntegreerde opleiding, die ongeveer twee jaar duurt, en, innovatie 2016, een combinatie van ATPL-opleiding en een bachelor in luchtvaarttechniek.
Combinatie met een bachelor
Een derde formule werd inderdaad als primeur op de Beurs gepresenteerd. In samenwerking met de École Condorcet is het nu mogelijk om op een geïntegreerde manier een lijnvliegeropleiding en een bachelor in luchtvaarttechniek te combineren. Vanaf september 2016 organiseren de Provinciale Hogeschool van Henegouwen – Condorcet (www.condorcet.be) en BFS gezamenlijk een programma dat de opleiding tot lijnvlieger koppelt aan die van bachelor in luchtvaarttechniek. Dit stelt piloten in staat om gekwalificeerde technici te worden en luchtvaarttechnici om te vliegen. De carrièremogelijkheden worden vermenigvuldigd en de complementariteit van een hoger onderwijsdiploma en een pilotenlicentie is ook een garantie om een andere baan in de luchtvaart te kunnen vinden, bijvoorbeeld in geval van medische problemen voor piloten.
 | Recent aangekocht door BFS, deze Diamond DA-42 Twin Star PH-DFD c/n 42.370 vult de tweemotorige vloot aan en wordt binnenkort Belgisch. |
Het voorgestelde traject omvat vier stappen. Het eerste jaar van het curriculum is uitsluitend gewijd aan de initiële fase van de ATPL-opleiding, oftewel negen maanden theoretische lessen. De tweede stap stelt studenten in staat om het eerste blok van de bachelor aan de HEPH – Condorcet te beginnen en het praktische deel (vlieglessen) van de pilotenopleiding aan te pakken. De lijnvliegeropleiding (praktisch) en de blokken 2 en 3 van de bachelor in luchtvaarttechniek worden voortgezet (met een keuze tussen twee richtingen: avionica en onderhoudstechniek) en de gelijktijdige uitvoering van de twee opleidingen is toegestaan door de verlichting van het bachelorprogramma door de waardering van de tijdens de theoretische ATPL-opleiding verworven kennis. We moeten opmerken dat een deel van de bacheloropleidingen van Condorcet plaatsvindt in samenwerking met en op de site van het WAN (Wallonie Aerotraining Network) (www.wan.be) op de luchthaven van Charleroi.
Aanvullende modules
Naast de twee belangrijkste spelers in de pilotenopleiding in Wallonië, profiteerde de beurs van de aanwezigheid van verschillende stands en professionele presentaties over diverse onderwerpen.
 | Luc Blendeman van het DGTA legde de nadruk op veiligheid en ontwikkelde het concept van “incident reporting”. |
De Directie-Generaal Luchtvaart (DGLV) legde de nadruk op veiligheid (in de zin van “safety”) en Luc Blendeman, hoofd van de AAIU (Aviation Accident Investigation Unit), een onderzoekscel voor veiligheid waarvan een van de doelstellingen de preventie van ongevallen en incidenten is. De nadruk werd gelegd op “incident reporting”, waarmee ervaringen kunnen worden gedeeld en zo potentiële oorzaken van ongevallen kunnen worden verspreid, wat bijdraagt aan het verminderen van het risico op optreden.
Een stand stelde kandidaten in staat deel te nemen aan selectietesten die bedoeld waren om het risico op mislukking tijdens toekomstige opleidingen te beperken en ervoor te zorgen dat kandidaten het vereiste niveau hebben op het gebied van theoretische kennis en vaardigheden voordat ze aan het lange en kostbare traject van de lijnvliegersopleiding beginnen. De inhoud van de verschillende opleidingen werd gedetailleerd in informatiesessies, die de inschrijvingsprocedure, de inhoud van de cursussen, de verschillende uitstroommogelijkheden en de ontwikkelingsperspectieven van de sector behandelden. Een bezoek aan de “briefing room” liet zien hoe piloten hun vluchten voorbereiden, weersgegevens en vliegtuigparameters controleren en hun voorbereiding voorleggen aan hun instructeur.
 | De Borea windtunnel van Bruno Scordo trok het publiek en maakte het mogelijk om op een speelse manier de verschijnselen van luchtweerstand en lift te verklaren. |
Bruno Scordo presenteerde zijn pedagogische windtunnel Borea, die een prachtige introductie tot de aerodynamica mogelijk maakte dankzij een visualisatie van de drukverdeling langs het profiel van de dragende oppervlakken.
En natuurlijk, de kers op de taart, hadden de bezoekers de mogelijkheid om aan boord te klimmen van de verschillende vliegtuigen, waaronder de Diamond DA-42 met glazen cockpit zoals in de lijnvliegtuigen van de laatste generatie.
De kosten van een volledige lijnvliegeropleiding vertegenwoordigen een aanzienlijke investering (ongeveer 80.000 euro) en spreiden zich uit over een aanzienlijke periode (tussen twee en vier jaar, afhankelijk van de gekozen formule). Financiële steun van ouders is niet altijd toegankelijk. Er werden dus financieringsmogelijkheden aangeboden, met name bij BFS door de Belfius Bank.
En het einde van het traject, wanneer de kandidaat zijn pilotenlicentie in handen heeft en een baan zoekt, moet ook worden voorbereid. Een perfecte kennis van het luchtvaartengels is een ICAO-vereiste. Air-English (www.air-english.com), geleid door een gezagvoerder, Frédéric Colson, bereidt kandidaten voor op deze strenge test.
 | “Pilot Assessment”, geleid door Dominique Collin, helpt jongeren zich voor te bereiden op interviews en selectietesten van luchtvaartmaatschappijen. |
Een stand “Pilot Assessment” (www.Pilot-Assessment.com) bood kandidaten waardevolle hulp om hun sollicitatie bij luchtvaartmaatschappijen beter voor te bereiden. Hoe je je CV en motivatiebrief goed opstelt, een interview hebt met een HR-specialist en een ervaren gezagvoerder, en je simulator test voorbereidt door middel van een simulator coaching sessie. Dimitri Collin, “Base Captain” Ryanair Charleroi, heeft deze activiteit enkele maanden geleden opgericht en gaf zijn advies.
 | De Robin R2160 Alpha (F-GAXD c/n 142) is een kunstvliegvliegtuig en stelt Philippe Lemmens in staat om “upset recovery”-training aan te bieden. |
Aanvullende optionele modules behandelen specifieke gebieden zoals “Upset Recovery Training” (URT) die piloten leert hoe om te gaan met noodsituaties en abnormale vlieghoudingen. Philippe Lemmens en zijn kunstvlieg Robin R2160 Alpha (F-GAXD) vertegenwoordigden deze discipline. Ook een opleiding tot piloot-instructeur is beschikbaar.
Guy Viselé
