Brussel, 21 april 2016. De jaarlijkse Algemene Vergadering van de Koninklijke Aero-Club van België werd gehouden in het Huis van de Vleugels en gaf een overzicht van de recente en toekomstige activiteiten van de instelling. Elk jaar reikt de KACB diploma’s en medailles uit aan Belgische piloten en sporters die schitterden tijdens nationale, Europese of wereldcompetities, of een opmerkelijke bijdrage hebben geleverd aan de luchtvaart. De vergadering begon met een eerbetoon aan Victor Wieme, Erevoorzitter van de Koninklijke Aero-Club van België, die de club vele jaren had geleid en overleed op 20 juni 2015.
 | Het bestuur van de A.V. van de Koninklijke Aero-Club van België: van links naar rechts Jean-Michel Fobe, Secretaris-generaal; Jo Van de Woestyne, Voorzitter; Louis Berger, bestuurder; Arthur Duchesne, bestuurder; Willy De Maertelaere, Penningmeester. |
De “Staten-Generaal van de sportluchtvaart” die in april 2013 in Namen werden gehouden (zie Hangar Flying 15 mei 2013) hadden onder meer de noodzaak vastgesteld om te vaak verspreide inspanningen te bundelen, en de noodzakelijke betrokkenheid van de Koninklijke Aero-Club van België (www.belgianaeroclub.be). Deze heeft sindsdien een vernieuwing van zijn management gekend, met de komst van Jo Van de Woestyne als voorzitter en Jean-Michel Fobe als secretaris-generaal, iets meer dan twee jaar geleden. Beiden hebben de boodschap begrepen en zijn een positieve dialoog aangegaan met de Directoraat-Generaal Luchtvaart (DGLV). De relaties met de DGLV zijn positief geïntensiveerd, waarbij deze nu meer aandacht heeft voor de problemen van luchtsporten. Een eerste concreet resultaat was de “General Aviation Safety Day” (GASD) die in december 2014 gezamenlijk werd georganiseerd door de DGLV en de Koninklijke Aero-Club van België (zie artikel in Hangar Flying van januari 2015) en die de bewustwording door de DGLV markeert van de noodzaak om piloten van de algemene en sportluchtvaart meer te betrekken, in samenwerking met de Koninklijke Aero-Club van België, die de verschillende sportdisciplines vertegenwoordigt via haar federaties.
Geschiedenis
De Aero-Club van België werd opgericht in 1901, in een tijd waarin de beginnende luchtvaart (de gebroeders Wright hadden nog niet gevlogen…) het domein was van visionaire pioniers. Het doel was om luchtlocomotie in al zijn vormen en toepassingen (sportief, wetenschappelijk of militair) aan te moedigen. Onder het beschermheerschap van de Automobiel Club van België en de Belgische Vereniging voor Astronomie en Meteorologie, groepeerden de jonge club ongeveer driehonderd leden. Ons land was een van de eersten die een dergelijke instelling oprichtte. En, op initiatief van Graaf Adhémar de la Hault, creëerde de Aero-Club al in 1904 het eerste luchtvaarttijdschrift ter wereld, “La Conquête de l’Air”, een titel die een heel programma op zich was. In 1905 was de Aero-Club van België een van de acht oprichtende leden van de Fédération Aéronautique Internationale (FAI).
 | Het oudste luchtvaarttijdschrift ter wereld, La Conquête de l’Air, werd vanaf 1904 uitgegeven. Hier, het nummer van februari 1967. |
De eerste Belgische pilotenlicentie werd in 1909 door de Aero-Club uitgereikt aan Baron de Caters, spoedig gevolgd door Emile Allart en Jan Olieslagers. De eerste Belgische aviatrice, Hélène Dutrieux, ontving licentie nr. 37. Georges Nélis, afgestudeerd aan de Militaire School, behaalde zijn licentie in 1910 en werd de eerste Belgische militaire piloot.
 | De affiche van de Luchtvaartweek van Antwerpen, die plaatsvond van 23 oktober tot 2 november 1909. |
De Aero-Club van België organiseerde diverse vliegmeetings, die een grote menigte trokken, die kwam kijken naar “deze prachtige vliegende gekken in hun rare machines”. Maar deze activiteiten werden onderbroken door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914. De eerste initiatieven voor de oprichting van een Belgische militaire luchtvaart dateren van 1910 en werden genomen op initiatief van Pierre de Caters (Belgisch vliegbrevet nr. 1) die de eerste vliegschool had opgericht in Sint-Job in het Goor. Talrijke burgerpiloten sloten zich aan bij het Belgische leger met hun vliegtuigen en hielpen bij de opleiding van militaire piloten en de oprichting van zijn luchtvaart. Koning Albert was enorm geïnteresseerd in de ontwikkeling van de luchtvaart, zowel civiel als militair, en zou de Aero-Club van België steunen.
 | De replica van de De Caters tweedekker, het eerste Belgische vliegbrevet in 1910, is te zien in de Luchtvaarthal van het Koninklijk Museum van het Leger in Brussel. |
Onmiddellijk na het einde van de oorlog hervatte de Aero-Club van België haar luchtvaartpromotieactiviteiten en organiseerde diverse evenementen en vliegmeetings. Onze Belgische piloten onderscheidden zich in internationale luchtvaartwedstrijden. Ernest Demuyter, ballonvaarder, won drie opeenvolgende jaren (1922, 1923, 1924) de race gesponsord door mediamagnaat Gordon Bennett en bracht de beroemde beker naar België, die nu tentoongesteld is in de Luchtvaartafdeling van het Koninklijk Legermuseum in Brussel.
 | De Gordon-Bennett Cup wordt aan België toegekend na de drie opeenvolgende overwinningen van Ernest Demuyter. De Koninklijke Aero-Club van België heeft deze geschonken aan het Brussels Air Museum, waar hij wordt tentoongesteld in de sectie “luchtvaart”. |
Eenmaal “Koninklijk” geworden, wijdde de Aero-Club een deel van haar activiteiten aan de ontwikkeling van het zweefvliegen, dat in ons land een groeiende populariteit kende. Tegelijkertijd ontstond de modelbouwbeweging, destijds “schaalmodellen” genoemd. In 1939 werden de civiele luchtvaartactiviteiten opnieuw onderbroken door een wereldconflict. Toen de oorlog in 1945 eindigde, had de luchtvaart enorme vooruitgang geboekt en verscheen een nieuwe luchtsport, het parachutespringen, als gevolg van het massale gebruik van deze techniek door militairen en de ontwikkeling van betrouwbaardere en performantere parachutes dan de vooroorlogse experimenten.
Ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van de Koninklijke Aero-Club van België in 1976, creëerde Prins Antoine de Ligne de Internationale Challenge die zijn naam draagt en de ontwikkeling van heteluchtballonnen (montgolfières) eerde tijdens een prestigieuze vliegmeeting georganiseerd op de renbaan van Bosvoorde. Een ander groots evenement dat jaar was het Colloquium van de Luchtsporten, dat het belang van luchtsport als opmaat voor zowel civiele als militaire luchtvaartcarrières aantoonde.
Een nieuwe sport, vrij vliegen met een deltavlieger, voortgekomen uit de verbeelding van Amerikaanse ingenieurs die verantwoordelijk waren voor het bergen van satellieten, deed zijn intrede in de jaren zeventig. Het werd al snel gevolgd door een “gemotoriseerde” versie, de DPM (gemotoriseerde deltavlieger), die aanleiding gaf tot de ULM’s (ultralichte gemotoriseerde vliegtuigen), later aangevuld met toestellen die meer op vliegtuigen leken maar veel lichter waren, eerst twee-assig bestuurd, daarna drie-assig.
 | De eerste ULM Tour van België in juni 1984 maakte onder andere een tussenstop in Verviers-Theux. |
De eerste “ULM Tours van België” vonden plaats begin jaren tachtig en zouden leiden tot de oprichting van een nieuwe federatie. En de meest recente nieuwe discipline, paramotorvliegen, is geïntegreerd in de federale structuren.
 | Met de hulp van Aviabel biedt de Koninklijke Aero-Club van België beurzen aan voor vliegopleidingen in verschillende luchtsporten. De eerste begunstigden zijn gefotografeerd bij Abelag in juni 1989: van links naar rechts Benoit Dierickx (zweefvliegen), Veerle Derijck (ballon) en Balligand (motorvliegen). |
In 1989 ontwikkelde de Koninklijke Aero-Club van België, met de steun van Aviabel, een systeem om studentenbeurzen toe te kennen, waardoor jongeren hun luchtvaartopleiding in verschillende luchtsporten konden financieren. 1992 zag het succes van een buitengewoon wereldrecordformatiesprong door 150 parachutisten bijeengebracht door Didier Lagasse. De Koninklijke Aero-Club van België vroeg hulp van de Luchtmacht, die twee C-130’s ter beschikking stelde om de sprongen uit te voeren tijdens de voorbereiding van de Vliegmeeting van Koksijde.
 | De Luchtmacht reageert positief op het verzoek van de Aero-Club en stelt twee C-130’s ter beschikking gedurende een week om het parachutistenteam “European Parachutist Challenge” verzameld door Didier Lagasse de mogelijkheid te geven te trainen en een nieuw wereldrecordformatiesprong te realiseren met maar liefst 150 parachutisten in Koksijde in juli 1992! |
Gemeenschapsimpact
Als representatief orgaan voor alle luchtsporten is de Koninklijke Aero-Club van België de enige vertegenwoordiger van ons land bij de FAI, die, net als het Olympisch Comité, alleen landen als officiële leden erkent, niet gemeenschappen of regio’s. De impact van het regionalisatie- en communautarisatiebeleid dat begin jaren zestig werd ingezet, zou aanzienlijk zijn voor de KACB. Wie sport zegt, zegt vaak subsidies, ook al zijn ze zeldzaam en minder substantieel dan in andere populairdere disciplines. En aangezien sportzaken gemeenschappelijk zijn geworden, worden subsidies gemeenschappelijk, wat leidt tot de “splitsing” van enkele grote luchtvaartsportfederaties in Vlaamse en Franstalige vleugels, terwijl internationale verplichtingen alleen nationale vertegenwoordigingen erkennen…
 | De Schleicher ASK-13 OO-YKP zweefvliegtuig van het Nationaal Zweefvliegcentrum in Saint-Hubert illustreert de steun van ADEPS aan deze luchtsport. |
Er worden keuzes gemaakt, verschillend van de ene gemeenschap tot de andere. Zo werd aan Franstalige zijde het zweefvliegen lange tijd bevoordeeld door middel van subsidies van ADEPS, terwijl aan Vlaamse zijde het parachutespringen werd bevoordeeld via BLOSO. Maar ook hier leidden de budgettaire beperkingen in de loop der jaren tot aanzienlijke verminderingen van de regionale overheidssubsidies ter ondersteuning van de sport. Deze werden in sommige gevallen vervangen door schaarse regionale subsidies, gemotiveerd door de wens om werkgelegenheid te ondersteunen, aangezien luchtsporten de ontwikkeling van ondersteunende activiteiten mogelijk maken die technische beroepen vereisen (bijvoorbeeld het onderhoud van vliegtuigen).
 | De driekoppige ULM Lambert Mission M106 Mk I OO-F97, gefotografeerd in Wevelgem in oktober 2013, illustreert de economische en sociale voordelen van de luchtsport. Het is ontworpen en wordt geproduceerd in België. |
Oorspronkelijk ontstaan rond motorvliegen en ballonnen, zag de Aero-Club door de jaren heen nieuwe luchtvaartsportdisciplines ontstaan, en er werden binnenin nieuwe federaties opgericht om aan deze evolutie tegemoet te komen. Tussen de twee wereldoorlogen was dit het geval voor modelbouw en zweefvliegen. Na de oorlog ontstonden civiele parachutespringactiviteiten. Daarna kwamen er nieuwe disciplines bij: vrijvliegen, ULM, paramotoren. Momenteel telt België ongeveer 12.500 luchtsportbeoefenaars.
De missies van de Aero-Club
Elke sport vereist een structuur, en luchtsporten vormen daarop geen uitzondering. In haar rol als bevoegde autoriteit op het gebied van luchtsporten groepeert de KACB alle luchtvaartsportfederaties van België. Zij vertegenwoordigt ons land binnen de Fédération Aéronautique Internationale (FAI), waarvan zij overigens een van de oprichtende leden is. De KACB ziet toe op de naleving van de FAI-sportcode voor de controle en certificering van nationale records en de organisatie van nationale kampioenschappen. Zij reikt de sportlicenties uit die deelname aan Europese of wereldkampioenschappen mogelijk maken en dient Belgische kandidaturen voor eventuele wereldrecordhouders in bij de FAI. Deze bevoegdheden zijn een van de belangrijkste bestaansredenen van de KACB en rechtvaardigen de steun van de verschillende federaties, want het is de effectieve en onmisbare schakel voor de organisatie van wedstrijden en de erkenning van records op internationaal niveau. En onze luchtsportbeoefenaars van alle disciplines schitteren regelmatig op het wereldtoneel door de kwaliteit van hun prestaties.
 | Recent wereldpodium: de parachutisten van team Elements eindigen als derde in de 4 Ways Open-wedstrijd tijdens de World Air Games in Dubai in december 2015. In zwarte pakken, van links naar rechts Jurgen Claes, Gilles Ooms, Tom De Coeyer, Gregor Van den Eynden en Mark Blockhuys. (Foto: Team Elements) |
De KACB is een effectief lid van het Belgisch Interfederaal Olympisch Comité (BOIC) als beheerder van sporten die zijn opgenomen in het programma van internationale multidisciplinaire competities waaraan het BOIC zijn medewerking verleent.
De KACB helpt de Federaties ook in hun relaties met de DGLV (Directoraat-Generaal Luchtvaart), het BELANC (Belgian Airspace and Navigation Committee) voor kwesties met betrekking tot het Belgische luchtruim, en het Raadgevend Comité voor Telecommunicatie van het BIPT.
Sinds de jaren 1990 is de KACB lid van Europe Air Sports (EAS) (opgericht in 1988). EAS is de non-profitorganisatie van de Nationale Aero-Clubs en de luchtvaartsportunie/federaties van de landen van de Europese Unie (EU) en de CEAC (Europese landen buiten de EU) die zweefvliegtuigen, ULM’s, gemotoriseerde vliegtuigen en parachutisten vertegenwoordigen.
Ze coördineert de reglementaire activiteiten op het gebied van luchtsport op Europees niveau, met een actieve deelname van de KACB op het gebied van licenties, operaties, luchtwaardigheid, onderhoud en luchtruim.
Overdracht van bevoegdheden
De bevoegdheden die de KACB meer dan zestig jaar lang had uitgeoefend op het gebied van de afgifte van zweefvlieglicenties, zijn de afgelopen jaren overgedragen aan de federale overheid. De evolutie naar een Europese regelgeving heeft voor de beoefenaars tot gevolg gehad dat luchtsporten complexer en duurder zijn geworden, zonder dat dit leidde tot een verhoogde veiligheid, maar wel tot een afname van het aantal vlieguren. De federale minister van Mobiliteit, sinds kort de heer François Bellot, heeft het DGLV onder zijn verantwoordelijkheid, dat momenteel de controlerende instantie is voor zweefvlieglicenties en verantwoordelijk is voor het toezicht op het onderhoud en de luchtwaardigheid van toestellen. Herhaaldelijk heeft de KACB verzocht om een aantal bevoegdheden opnieuw aan haar te delegeren. Discussies hierover zijn gestart met het DGLV en recenter met het Kabinet van Mobiliteit. Het overleg met het DGLV, gestart in 2013, behandelt een hele reeks onderwerpen.
Dialoog met de autoriteiten
De AeCRB neemt actief deel aan het BELANC (Belgian Aerospace & Navigation Committee) en is betrokken bij de lopende discussies met Belgocontrol en het leger in het kader van een fundamentele herziening van het Belgische luchtruim. Wat betreft de verplichtingen met betrekking tot vliegplannen, vraagt de AeCRB om een vrijstelling van de verplichting om een “VFR-vliegplan” in te dienen voor vluchten vanuit België naar buurlanden te overwegen. Een overleg tussen de parachutistenclubs en de DGLV is gaande en bespreekt met name een herziening van de OPS-regels. In de modelbouw heeft de discussie over de RPAS/drone-problematiek, na een moeizame totstandkoming, geleid tot de goedkeuring van een Koninklijk Besluit van 10 april 2016 over civiele drones (professionele drones = regelgeving Min. Mobiliteit; privé drones = modelbouw). De “microlights” (ULM’s) bespreken een globale herziening van het Koninklijk Besluit dat de regels ter zake definieert. Voor paramotoren hebben de discussies betrekking gehad op de ontwikkeling van een Koninklijk Besluit betreffende de overdracht van bevoegdheden inzake licenties en nationaal register. De overdracht van de zweefvlieg-, ballon- en paramotorlicenties aan de DGLV is afgerond in samenwerking met de betrokken federaties. Sinds de overgang van zweefvlieg- en ballonlicenties naar het EASA/FCL-systeem lijkt de kwestie van de theoretische zweefvliegexamens op de goede weg. Er blijven echter vragen bestaan over het opleidingsprogramma voor zweefvlieginstructeurs en -examinatoren. De kwestie van het slepen van zweefvliegtuigen en de introductievluchten (doopvluchten) vormt een probleem als gevolg van een buitensporig rigide interpretatie van het begrip “luchtarbeid” door de DGLV, wat financiële problemen kan veroorzaken voor de betrokken entiteiten. De ATO’s (Air Training Organisation) zijn nu operationeel voor zweefvliegen en motorvliegen, maar een administratieve vereenvoudiging is dringend gewenst.
 | Deze in België vervaardigde vliegende replica van een Montgolfière-ballon (LX-BBC) is het werk van Patrick Libert en is gefotografeerd boven Plancenoit in Waals-Brabant in oktober 2015. |
De lijst met ondernomen acties is lang, maar positief is de grotere betrokkenheid van de Koninklijke Aero-Club van België om de te vaak verspreide inspanningen van de verschillende verdedigers van de luchtsporten in België te centraliseren. En de nieuwe directie van de KACB heeft snel een uitstekende relatie en een constructieve dialoog met de DGLV tot stand weten te brengen. Een eerste concretisering van deze wil was de betrokkenheid van de Koninklijke Aero-Club van België en haar federaties bij de organisatie van de General Aviation Safety Day in december 2014 (zie HF januari 2015). Een nieuw project voor de coördinatie van incidentrapporten binnen de aangesloten federaties is erop gericht een informatica-instrument te implementeren dat ter beschikking zal worden gesteld. Door gebruik te maken van de technologie die door de ULM-Federatie is geïmplementeerd, zou de KACB een dergelijk systeem kunnen opzetten voor alle sporten die zij verenigt. Naast een doel van veiligheidsverbetering zou dit initiatief aanzienlijk bijdragen aan het verbeteren van het imago van luchtsporten, zowel bij het grote publiek als bij onze toezichthoudende autoriteiten.
Sportprestaties beloond
Het jaar 2015 kende tal van sportprestaties in de verschillende disciplines.
In het parachutespringen domineerden onze landgenoten de World Air Games die in december 2015 in Dubai werden georganiseerd. De gouden medaille werd toegekend aan het team Hayabusa – Skydiving Formation 4 Way Open, en de bronzen medaille aan het team Elements – Skydiving Formation 4 Way VFS. Een discipline die weinig bekend is bij het grote publiek, is Skydiving Formation 4, waarbij in ongeveer 35 seconden vrije val een maximaal aantal figuren moet worden gerealiseerd. In het ballonvaren werd de zilveren medaille toegekend aan Steven Vlegels. En in de modelbouw behaalde Philippe Avonds de tweede plaats op de World Jet Masters 2015 van de FAI met zijn Fouga Magister-model.
Naast de bovengenoemde sporters, die het Erediploma van de Aero-Club ontvingen, heeft de algemene vergadering ook twee verdienstelijke persoonlijkheden van de Belgische luchtvaart geëerd met de Tissandier-diploma’s: Alfred-François Renard, zoon van Alfred Renard, en Eric Vormezeele.
 | De Voorzitter van de KACB, Jo Van de Woestyne, overhandigt het Tissandier-diploma aan Alfred-François Renard |
De eerste, zoon van Alfred Renard, richtte het Fonds Renard op om de herinnering aan deze opmerkelijke Belgische luchtvaartingenieur, ontwerper en bouwer van vliegtuigen en vliegtuigmotoren van 1922 tot 1970, levend te houden, en ook om het erfgoed dat gered werd bij de sluiting van de Ateliers Renard te bewaren en te restaureren. Naast de reconstructie van de werkplaats in de Luchtvaartafdeling van het Koninklijk Legermuseum in Brussel, bouwt deze vereniging momenteel een replica van de Renard R-31, het enige vliegtuig van Belgisch ontwerp dat (binnen twee eskadrilles) deelnam aan de Achttiendaagse Veldtocht in mei 1940.
De tweede laureaat is Eric Vormezeele. Kolonel Vlieger bij de “Lichte Luchtvaart”, en verzamelaar van historische vliegtuigen die hij decennialang presenteerde op vliegmeetings, vloog hij ook voor Aviation Sans Frontière.
De algemene vergadering werd er ook van in kennis gesteld dat de Koninklijke Aero-Club van België onlangs een legaat ter waarde van 50.000 euro heeft ontvangen van de Stichting Albert en Lydia Demuyter voor de instelling van een prijs die moet worden toegekend aan een of meer bijzonder verdienstelijke luchtsportbeoefenaar(s). Een werkgroep voor het opstellen van het reglement van deze prijs is ingesteld.
Uitdagingen voor de toekomst
De algemene vergadering van de Aero-Club van België heeft de wil van haar directie, haar raad van bestuur en haar leden (federaties en individuen) kunnen tonen om de verschillende luchtsporten in België te blijven promoten en verdedigen. Ons land mag er trots op zijn succesvol te concurreren in tal van luchtsportdisciplines op wereldniveau met de grootste naties. Maar zoals elke vereniging moet de KACB zich aanpassen aan een snel veranderende wereld. En heeft het te kampen met dezelfde zorgen als andere verenigingen, namelijk de noodzaak om nieuw talent aan te trekken en de nodige budgettaire middelen te vinden voor haar actie. Haar getrapte structuur maakt het niet altijd mogelijk om de individuele beoefenaar van een luchtsport de belangrijke rol die zij speelt, kenbaar te maken. De luchtsportbeoefenaar is meestal lid van een club, die zelf lid is van een federatie, die zelf lid is van de Aero-Club. Dit vergemakkelijkt de communicatie niet.
 | Het Ulmodrome van Buzet, een van de eerste terreinen gewijd aan deze zeer populaire luchtsport |
Wie de inspanningen van de KACB wil steunen en geen lid is via een van de aangesloten federaties, kan een aanvraag indienen om “effectief lid” te worden op individuele basis. Hun lidmaatschap en deelname is een nuttige manier om de acties van de Koninklijke Aero-Club van België te ondersteunen in haar verdediging van de luchtsporten. Zij kunnen hun aanvraag indienen via de website (www.belgianaeroclub.be) en klikken op effectief lid.
Guy Viselé
