Florennes, 29 augustus 2014. We maken van ons bezoek aan de basis gebruik om een exemplaar van deel 2 van de geschiedenis van de basis aan te schaffen, waarvan het eerste deel in mei 2012 verscheen.
 |
We hadden toen al gezegd hoe positief we erover dachten en handhaven ons standpunt resoluut voor deel 2, dat eveneens uitstekend is en, op zekere wijze, ook monografisch is in die zin dat het volledig gewijd is aan de operationele periode van de Republic F-84F Thunderstreak, waarvan 197 exemplaren werden opgenomen in de inventaris van de Belgische Luchtmacht en bijna zeventien jaar in dienst bleven bij de 2de wing. Deze periode is bovendien zeer interessant vanuit historisch oogpunt, omdat het de situaties van grote spanning van de “Koude Oorlog” omvat, die toen op zijn hoogtepunt was. De auteur ontwikkelt het onderwerp pertinent en in de vorm van een kroniek, net als bij het vorige deel. De keuze voor een chronologische kroniek is een verstandige zet van de auteur, want het maakt dit naslagwerk ook tot een plezierig leesboek, vol met anekdotes, pilotenverhalen en boeiende – en soms dramatische – momenten, maand na maand, jaar na jaar.
 | De beroemde FU-52 van José Marette in zijn oorspronkelijke decoratie voor de seizoenen 1963 en 1964. (Archieven Jean-Pierre Decock) |
 | Een tweede Thunderstreak werd aanzienlijk opvallender gedecoreerd en uitgerust met een rookgenerator, vervaardigd door de technische dienst van de 2de wing voor de demonstraties van Majoor José Marette in 1965 en 1966. (Foto Michel Terlinden) |
De iconografie is overvloedig en optimaal verdeeld over foto’s van vliegtuigen, piloten en infrastructuren. De historische waarde van het boek is onmiskenbaar en maakt het tot een zeer aan te bevelen document, alsook prettig leesbaar, omdat het doorspekt is met verhalen en directe verslagen van de hoofdrolspelers van de vertelde gebeurtenissen, inclusief de avonturen beleefd door André “Phil” Dambly, toen een jonge F-84F-piloot in Florennes. Twintig jaar later zou hij trouwens korpschef worden van de 2de wing.
Een kleine kritiek echter – en dat is trouwens de enige – betreft het ontbreken van kleurendocumenten, terwijl verschillende Streaks waren voorzien van flamboyante liveries en meer dan één adembenemende demonstratie uitvoerden tijdens talloze vliegshows in België en in het buitenland… Men huivert nog steeds bij de gedachte aan de adembenemende radarda-presentaties met Majoor José Marette aan de stuurknuppel van een Thunderstreak en die, niet minder spectaculair, van Adjudant-chef “Dupe” Dupont die hem eind jaren zestig opvolgde. Het onderwerp wordt echter wel zeer goed behandeld en uitgewerkt in het boek.
 | De FU-52 kreeg een nieuwe decoratie toen Adjudant-chef Jean-Marie “Dupe” Dupont van het 2de smaldeel in 1967 de officiële demonstratiepiloot van de F-84F werd. (Foto André Dambly via André Van Haute) |
 | Het 3de smaldeel van de 2de wing met het hulstbladembleem was het eerste dat in september 1955 Republic F-84F Thunderstreaks ontving waarvan de staartvlakken waren versierd met groene schuine strepen, zoals op deze foto uit 1957. Dit smaldeel had een kortstondig bestaan met de F-84F, aangezien het in oktober 1961 werd ontbonden. (Foto André Van Haute) |
Felicitaties aan Kolonel Aviateur Stafbrevethouder (b.d.) André “Phil” Dambly voor dit tweede magistrale werk over de basis van Florennes. We kijken met grote spanning uit naar de verschijning van het 3de deel, gewijd aan de Mirage V, dat zeker van even goede kwaliteit zal zijn als de voorgaande!
“Ontwikkeling van de luchtmachtbasis Florennes – de F-84F Thunderstreak 1955-1971” door Kolonel Aviateur Stafbrevethouder b.d. André Dambly bij Editions Namuroises; een werk van 415 pagina’s, rijk en oordeelkundig geïllustreerd met zeer veel zwart-witfoto’s. Verkrijgbaar voor de prijs van 25 euro bij het Spitfire Memorial in Florennes, alle details voor openingstijden en aankoop via correspondentie zijn beschikbaar op de website www.museespitfire.be
Jean-Pierre Decock
