Bevekom, 17 oktober 2013: er regende niet alleen vleugels voor de beëdigingsceremonie van twaalf nieuwe piloten, die werd voorgezeten door Generaal-majoor Vlieger Claude Van de Voorde, Commandant van de Luchtcomponent, en geleid door Kolonel Vlieger Frédéric Givron, de nieuwe Korpschef van het Competentiecentrum Lucht sinds 4 september jongstleden.
 | Het decor is opgesteld op het tarmac van Bevekom met een Embraer Xingu afkomstig van de vliegschool van Avord in Frankrijk, de Belgische Agusta A109 demonstratiehelikopter met, op de achtergrond, de F-16AM FA-114 en enkele andere toestellen, dit alles onder toezicht van de hondengeleider. De troepen zullen zich spoedig opstellen en de uitreiking van de vleugels aan de nieuwe piloten van de Luchtcomponent kan beginnen. |
Het evenement werd opgeluisterd door de aanwezigheid van Luitenant-kolonel Pascal Ballinger, gedetacheerd van de Luxemburgse Strijdkrachten bij de Luchtcomponent, evenals Kolonel James S. Shikegane, Luchtmachtattaché bij de Ambassade van de Verenigde Staten van Amerika en Kolonel Hosokawa, Luchtmachtattaché bij de Ambassade van Japan in Brussel.
 | Het opgestelde kader is aanwezig en Generaal-majoor Vlieger Claude Van de Voorde, Commandant van de Luchtcomponent, vergezeld van Kolonel Vlieger Frédéric Givron (links), Korpschef van het Competentiecentrum Lucht sinds 4 september jongstleden, inspecteren de troepen. |
Onder de gebrevetteerden bevonden zich drie helikopterpiloten (waaronder de enige gebrevetteerde vrouw), acht voor de jacht en één voor transport, die niemand minder is dan de tweede Luxemburgse piloot die bestemd is om te dienen bij de 15e Wing in afwachting van de aankomst van de Airbus A400M Atlas in 2019. Vier van hen zijn afkomstig van de promoties 145 en 146 SSMW (Sociale en Militaire Wetenschappen) van de Koninklijke Militaire School, de andere acht behoren tot het aanvullend kader 2010. Bovendien maakten twee piloten van Nederlandse nationaliteit, toekomstige F-16 ‘jockeys’, deel uit van de groep, aangezien de rekrutering sinds 2007 openstaat voor elke onderdaan van de landen van de Europese Unie. De aloude Frans-Belgische opleiding wil dat de jet- en transportpiloten in Frankrijk gebrevetteerd zijn en daarom op hun rechterzak het beroemde insigne van de Franse luchtmachtpiloot dragen (waarvan de symboliek is: “Vleugels dragen je, de ster leidt je en de lauwerkrans wacht op je”), terwijl helikopterpiloten aan de rechterkant de vleugels van de ALAT (Lichte Luchtvaart van het Landleger) dragen met de twee gekruiste bommen in het midden van de vleugels, wat herinnert aan het begin van dit luchtvaartwapen gewijd aan observatie en het afstellen van artillerievuur.
 | De jonge piloten krijgen hun gloednieuwe vleugels opgespeld door Generaal-majoor Claude Van de Voorde, in het gezelschap van de twee dochters van Georges Jaspis DFC, behalve Onderluitenant Xavier Remacle, wiens broer, kapitein-vlieger, het voorrecht had ze bij hem op te spelden, een groots moment van geluk binnen een broederschap! |
Het tweede deel van de ceremonie was gewijd aan de uitreiking van diploma’s aan dertig specialisten, waaronder enkele varenden, namelijk vijf loadmasters, een duiker, vijf stewards en drie mitrailleurs, samen met een B-Hunter drone piloot-navigator.
 | De dertig specialisten, waaronder leden van het vliegend personeel, vers gebrevetteerd en gefeliciteerd door Generaal-majoor Claude Van de Voorde, keren terug naar hun plaats op het paradeplein. |
De promotie van piloten van het aanvullende kader 2010 had Flight Lieutenant (kapitein) Georges Jaspis DFC gekozen als peter, die in 1938 bij de Militaire Luchtvaart was toegetreden als deel van de 78e promotie. Na de 18-daagse veldtocht werd hij gerepatrieerd naar België, van waaruit hij ontsnapte om in april 1942 naar Engeland te gaan. Na een korte hertraining werd hij ingedeeld bij het beroemde squadron 609 waarmee hij in 1943 en 1944 twee operationele tours uitvoerde. Hij vloog daar de geduchte Typhoon-vliegtuigen, bewapend met raketten, die terreur zaaiden onder de tanks van de Wehrmacht in juni en juli 1944 in het Normandische coulisselandschap. Georges Jaspis, met drie bevestigde luchtoverwinningen, was een van de vele Belgen die bij het beroemde 609 dienden.
 | De ceremonie eindigt: de standaard wordt gegroet door Kolonel Vlieger Frédéric Givron, Korpschef van het CC Air, voordat de locatie wordt verlaten. |
 | De promotie van jonge piloten had Flight Lieutenant Georges Jaspis DFC gekozen als peter, die twee operationele tours op de Typhoon vloog bij de Royal Air Force voordat hij aan het einde van de oorlog werd overgeplaatst naar transport en in 1946 bij SABENA in dienst trad, waar hij een rijkgevulde carrière had, met een totaal van zo’n 27.000 vlieguren en 2.400 Atlantische oversteken. Hij overleed op 14 december 2007, en zijn twee dochters vertegenwoordigden hem bij de vleugeloverhandiging. |
 | Georges Jaspis in 1943 of 1944 voor de opstelling van squadron 609, dat zich in Normandië tijdens de zomer en herfst van 1944 bijzonder onderscheidde door zijn raketaanvallen. Georges Jaspis is houder van de DFC (Distinguished Flying Cross) en heeft drie bevestigde luchtoverwinningen, plus enkele in samenwerking met zijn squadronmakkers. |
Kort voor het einde van de vijandelijkheden werd Georges Jaspis (liefkozend ‘Poupa’ genoemd) medio januari 1945 overgeplaatst naar het Transport Command, dat hij begin 1946 verliet om zich bij SABENA aan te sluiten, waar hij een prachtige en grote carrière voltooide. Deze eindigde in 1978 toen hij de Boeing 747 Jumbo Jet, waarvan hij commandant was, op de landingsbaan van Zaventem zette. Hij was 62 jaar oud en had in totaal 27.000 vlieguren. Hij bleef nog lange tijd actief binnen het comité van de BCA (Belgian Cockpit Association), de vereniging die Belgische lijnvliegers groepeert, tot aan zijn overlijden op 14 december 2007. De twee dochters van Georges Jaspis woonden de uitreiking van de vleugels aan de nieuwe vliegers bij op deze onvergetelijke dag in het leven van een piloot.
 | De jonge gebrevetteerden poseren voor het nageslacht met, in het midden, de twee dochters van Georges Jaspis en Generaal-majoor Claude Van de Voorde. |
 | De jonge piloten van deze promotie hadden een bijzonder krachtige traditionele képi-worp… |
 | De manifestatie eindigt terwijl de kleine SIAI-Marchetti SF260M van de elementaire vliegschool rustig onder de regen blijven staan; de ST-02 heeft nog steeds de rode buik en staartvin kenmerkend voor de Hardship Red patrouille die de Red Devils voorafging. |
Tekst en foto’s: Jean-Pierre Decock
Foto’s van de auteur of afkomstig uit zijn archief.
Onze dank aan Adjudant Philippe Van Huyck van IPR/Comopsair.
