Gosselies, 29 mei 2013. Brussels Aviation School (www.brusselsaviationschool.com) is ontstaan uit de vaststelling van de oprichter Cédric Collette dat klassieke opleidingen voor privépiloten hen onvoldoende voorbereidden op het uitoefenen van de privileges van hun licentie, namelijk eerst en vooral veilig kunnen reizen en zich niet beperken tot circuitvluchten of de leuke bezoeken aan naburige vliegvelden.
 | De lokalen van de Brussels Aviation School bevinden zich aan de ingang van de oude terminal aan de zuidkant van de luchthaven Charleroi-Gosselies. |
Alleen PPL
Cédric Collette begon zijn carrière als instructeur, en toen de school waar hij werkte sloot, richtte hij in 2007 zijn eigen bedrijf op, de Brussels Aviation School. Vertrekkend vanuit een verlangen om zijn passie voor vliegen te delen, ontwikkelde hij snel een school die zich vrijwillig beperkt tot PPL-training, om zo de brutale confrontatie met de twee naburige professionele scholen te vermijden. Een andere specificiteit: vanaf het begin ligt de nadruk op de gebruiksmogelijkheden van de internationale privépilotenlicentie door leerlingen een completere opleiding te geven: hoe een “internationale” navigatie te organiseren, een vluchtplan voor te bereiden, NOTAM’s te lezen en te begrijpen, een introductie tot vliegen in IMC (Instrument Meteorological Conditions) zonder te beweren IFR (Instrument Flight Rules) te zijn. Een *basic instrument flying* training die je leert om je te redden als je per ongeluk in IMC-condities terechtkomt, is in de opleiding inbegrepen. Het doel is om de leerling te leren een bocht van 180° te maken zonder hoogteverlies als hij in een wolk terechtkomt. De Brussels Aviation School vult deze *low visibility* training aan met horizontaal vliegen, stijgen, dalen, bochten maken, in ongebruikelijke posities, en minstens één keer een radarbenadering.
 | Cédric Collette, de oprichter van Brussels Aviation School en zijn echtgenote, Alexandra Maingard, General Manager. |
Cédric Collette benadrukt: het gaat er niet om een IFR-opleiding als zodanig te geven, maar wel om de leerling te leren om zich te redden als hij in slechte weersomstandigheden terechtkomt. De diversiteit van het verkeer in Charleroi maakt het ook mogelijk om zonder problemen te wennen aan het opereren in een luchtruim dat wordt gedeeld door commerciële luchtvaart en algemene luchtvaart.
De vloot
Het avontuur begint met een privé vliegtuig van een eigenaar dat door de jonge bvba in gebruik werd genomen, de Piper PA-38 Tomahawk OO-RAB. Deze werd al snel vervangen door het eerste eigen vliegtuig van de BAS, een andere Tomahawk, de OO-MAG, die spoedig werd vergezeld door de OO-MAG.
 | De basisopleiding wordt verzorgd door twee Piper PA-38-112 Tomahawk, waaronder de OO-LIV. |
In de loop der jaren is de vloot geëvolueerd en bestaat deze momenteel uit twee PA-38’s voor de initiële training, de OO-VNI en OO-LIV, en twee reizigersvliegtuigen PA-28-160 Warrior III uitgerust met een dieselmotor en een volledig digitaal instrumentenpaneel, de OO-JET en D-EGLA. De dieselmodificatie van de PA-28 is het werk van de Antwerpenaar Peter Winters. Door een klassiek vliegtuig aan te bieden dat zuiniger is gemaakt door het gebruik van de dieselmotor die een sterke reductie van de brandstofkosten mogelijk maakt, in combinatie met een *state of the art* cockpit, heeft Brussels Aviation School het ideale compromis gevonden.
 | Voor reizen zijn de twee Piper Warriors uitgerust met een *glass cockpit* en aangedreven door een dieselmotor die zuiniger is dan Avgas. |
Evolutie van de privévliegbrevet
Momenteel moet men minimaal 45 vlieguren aantonen, waarvan minimaal 25 onder dubbele besturing en 10 solo, en slagen voor medische en theoretische examens om de internationale privépilotenlicentie te verkrijgen. Het behoud van het PPL-eenmotorige brevet vereist minimaal 12 uur (waarvan 6 als gezagvoerder) in het afgelopen jaar. De totale kosten van de JAR-FCL privépilotenopleiding worden geschat op iets minder dan 10.000 euro. De theoretische lessen (in het Engels) vinden plaats op dinsdagavonden in een zaal in Brussel, de vlieglessen vertrekken vanaf de luchthaven Charleroi-Gosselies (Brussels South Charleroi Airport). De lokalen bevinden zich aan de ingang van de oude passagiersterminal van Brussels South Charleroi Airport en omvatten een secretariaat, een briefingruimte en een pilotenkamer. Alle verdere informatie kan worden aangevraagd via info@brusselsaviationschool.com.
In de loop der jaren is de regelgeving geëvolueerd en blijft deze evolueren, en de school ondergaat momenteel de transformatie van FTO (Flight Training Organisation) naar ATO (Aviation Training Organisation). Alexandra Maingard, General Manager van Brussels Aviation School, combineert gelukkig de dubbele kwaliteiten van jurist en privépiloot en beheert de update van procedures, handleidingen en andere aspecten van dit kwaliteitscontrolesysteem dat de PPL-opleidingen professionaliseert.
De EASA (European Aviation Safety Administration) heeft onlangs een NPA (Notice of Proposed Amendment) gepubliceerd waarin om commentaar van scholen wordt gevraagd op een voorstel voor een evolutie naar een “En-route IMC” met twee kennisniveaus: EIR (En-route Instrument Rating) en CFR (Cloud Flying Rating, meer specifiek bedoeld voor zweefvliegen).
Cédric Collette en Alexandra Maingard benadrukken een essentiële boodschap: de privépiloot is toegankelijk voor een breed publiek en vereist geen ingenieur of een wiskundig talent om de theoretische en praktische lessen onder de knie te krijgen. Een constatering van de ICAO (Internationale Burgerluchtvaartorganisatie) toont aan dat 40% van de privépilotenlicenties enkele jaren na het behalen verdwijnt. De verklaring is eenvoudig: na de voldoening van het behalen van een vliegbrevet, wat kun je ermee doen? De meeste scholen beschouwen de PPL als een stap naar een professionele IFR/lijnpilootlicentie, of voorzien in ieder geval weinig of niets om jonge gediplomeerde privépiloten te laten profiteren van hun opleiding.
 | De OO-JET, een van de twee Piper Warrior diesels beschikbaar voor reizen. |
Sterk in deze vaststelling, en overtuigd van het groepseffect, organiseert de Brussels Aviation School regelmatig echt internationale reizen, waardoor jonge privépiloten de verrijkende ervaring kunnen opdoen van het ontdekken van nieuwe horizonten met de aanwezigheid van een *safety pilot* (een IFR-professional). Elk jaar organiseert de Brussels Aviation School prachtige reizen. Na Griekenland in 2011 zagen we in juni 2012 drie vliegtuigen van de BAS de poolcirkel bereiken, en in juni 2013 is er een expeditie langs de Donau naar de Zwarte Zee, met 17 piloten, met stops op 16 luchthavens in 6 verschillende landen, gedurende vijftien dagen. Door gebruik te maken van het uitgebreide Ryanair-netwerk vanaf Brussels South Charleroi Airport is het mogelijk om een heenreis met een privévliegtuig te maken en de terugreis met een *low cost* vlucht, waardoor verschillende bemanningswissels tijdens de reis mogelijk zijn en dus betaalbare kosten.
De droom toegankelijk maken
 | De droom toegankelijk maken en mensen laten vliegen! |
De filosofie van deze jonge school is een model van aanstekelijk optimisme: het plezier van vliegen delen, vliegen toegankelijk maken door professionaliteit en avontuur te combineren. Leren vliegen is niet zo complex als sommigen willen doen geloven. Een kwaliteitsopleiding bieden door studenten voor te bereiden om optimaal en veilig te profiteren van hun privileges als privépiloot en hen te begeleiden bij hun eerste reizen, dat is de niche waarin Brussels Aviation School haar weg heeft gevonden en zich verder wil ontwikkelen. Ze geven mensen opnieuw de zin om te vliegen en stellen hen in staat om deze droom toegankelijk te maken.
Tekst en foto’s: Guy Viselé
