Leuven, 21 november 2012. Aviovision (www.aviovision.aero) werd in 2010 opgericht door Kris Van den Bergh en combineert ervaring in luchtvaartoperaties en -training met de ontwikkeling van geavanceerde softwareprogramma’s. En het jonge bedrijf, gevestigd in Leuven, heeft een fantastisch product ontwikkeld, de Aviobook, een EFB-software die het leven van piloten en ‘Ops’-personeel van luchtvaartmaatschappijen aanzienlijk vereenvoudigt.
 | Het logo van Aviovision is veelzeggend: papier is niet langer nodig voor vluchtbeheer en kan dus tot een vliegtuig gevouwen worden. (Foto Aviovision) |
EFB
Maar wat is een EFB? De Electronic Flight Bag (EFB) is een elektronische component voor het beheer van vluchtinformatie die de piloot helpt bij het uitvoeren van verschillende taken zonder enig papier. Het is een veelzijdig computerplatform dat bedoeld is om traditionele referentiedocumenten in papieren formaat, die tijdens de vlucht toegankelijk zijn, te vervangen, zoals bijvoorbeeld het vlieghandboek van het vliegtuig, het ‘Ops Manual’ van de maatschappij en navigatiekaarten. De EFB kan ook softwareapplicaties hosten die speciaal zijn ontworpen om andere functies te automatiseren die normaal handmatig worden uitgevoerd, zoals onder andere de berekening van prestaties en verbruik, of navigatieschattingen.
De EFB maakt het mogelijk om de traditionele ‘Jeppesen case’ van de piloot te vervangen, die vaak tot 18 kg of meer weegt en die de bemanning binnen handbereik in de cockpit bewaart. Het vervangt papieren documenten door digitale documentatie, wat zorgt voor een gereduceerd gewicht en ruimtebeslag.
Begin jaren negentig ontwikkelden enkele piloten gemeenschappelijke software om functies uit te voeren zoals gewichtsberekeningen en het invullen van operationele formulieren die bruikbaar waren op hun persoonlijke laptops. Een van de eerste EFB-toepassingen op het niveau van luchtvaartmaatschappijen werd in 1991 door Fedex ontwikkeld voor het gebruik op laptops (commercial off-the-shelf) van software die prestatieberekeningen mogelijk maakte. In 1996 ontwikkelde de Duitse maatschappij Aero Lloyd een EFB op basis van twee laptops die in staat waren prestaties te berekenen en toegang te bieden tot documentatie, waardoor papieren documentatie uit de cockpit kon worden verwijderd, en dit met goedkeuring van de Duitse luchtvaartautoriteit. De Amerikaanse maatschappij JetBlue heeft al haar operationele documenten omgezet naar elektronisch formaat, beschikbaar voor haar piloten via een netwerk van laptops. In 2006 werd de Britse chartermaatschappij MyTravel (inmiddels gefuseerd met Thomas Cook) de eerste die een elektronisch logboek in gebruik nam met behulp van het General Packet Radio Service (GPRS) communicatiesysteem.
Naarmate persoonlijke computertechnologie steeds compacter en krachtiger wordt, met uitgebreide opslagmogelijkheden, is één mini-computer nu in staat om alle luchtvaartkaarten van de wereld op te slaan, voor een verwaarloosbaar gewicht en ruimtebeslag. Nieuwe technologieën, zoals realtime satellietweer, hebben de capaciteiten van EFB’s verder vergroot. Voor grote luchtvaartmaatschappijen is het grootste probleem met deze systemen echter niet de hardware, maar de betrouwbare en efficiënte distributiemethoden van updates tussen de piloot en het operationele centrum.
 | De cockpit van moderne vliegtuigen zoals de Airbus A380 is volledig geautomatiseerd. En piloten kunnen nu papieren documentatie vermijden dankzij de Aviobook. (Foto Guy Viselé) |
De Aviobook
Aviovision heeft een innovatief concept ontwikkeld voor de optimalisatie van informatiestromen en processen met betrekking tot de voorbereiding, uitvoering en afronding van een vlucht. Ze hebben een product gerealiseerd dat de veiligheid en efficiëntie van luchtvaartoperaties verbetert, die steeds complexer worden als gevolg van beperkingen in het luchtverkeersbeheer, de complexiteit van processen en de noodzakelijke kostenvermindering. De Aviobook is een volledig geïntegreerd hulpmiddel dat automatisch wordt bijgewerkt met zowel algemene gegevens (zoals kaarten en handleidingen) als specifieke gegevens (bemanning, vertrek, aankomst, weer, vliegplan, weight & balance, etc.) van de vlucht. Deze gegevenslading kan worden gevolgd door het operationele centrum van de maatschappij en voorkomt zo het risico op verkeerde manipulatie (menselijke fout) bij het invoeren van gegevens.
Om dit soort applicaties te ontwikkelen, is het noodzakelijk om zowel luchtvaartoperaties als informatica goed te beheersen. De uitzonderlijke professionele ervaring van de oprichter van Aviovision, Kris Van den Bergh, en zijn team, heeft de ontwikkeling mogelijk gemaakt van wat momenteel een van de beste EFB-producten op de markt is.
De Aviobook definieert zichzelf als een echt gebruiksvriendelijke softwareoplossing voor de Electronic Flight Bag. Het intuïtieve gebruik is gebaseerd op touchscreen-navigatie, wat snelle toegang tot de gevraagde informatie, beheer van essentiële gegevens en distributie van gegevens naar de verschillende modules mogelijk maakt. Het elimineert niet alleen papieren documentatie uit de cockpit, maar integreert ook met back-office systemen, en de meest up-to-date informatie is te allen tijde beschikbaar. De Aviobook kan worden gebruikt op een verscheidenheid aan apparaten, zowel online als offline, inclusief desktops en laptops, tablets, iPads en systemen die in cockpits zijn geïnstalleerd. De communicatie tussen de cockpit en de operationele managers en grondpersoneel is veel sneller en efficiënter dankzij het gebruik van een innovatieve en beveiligde gebruikersinterface. De verschillende berekeningen worden in het systeem opgeslagen en alle gegevens worden gearchiveerd op de Aviobook-server. Deze gebruiksvriendelijke kwaliteiten worden bijzonder gewaardeerd en beperken de trainingstijd van de bemanning. Eenmaal verbonden heeft de gebruiker toegang tot de Aviobook Base-server voor updates via LAN, WLAN, WiFi, GPRS of 3G-3, 5G-4G.
 | De Aviobook van Aviovision: een krachtig en gebruiksvriendelijk hulpmiddel. (Foto Aviovision) |
De applicaties omvatten vluchtplanning, vluchtmonitoring en vluchtgegevensuitwisseling. Het systeem biedt gemakkelijke toegang tot de gegevens van de operationele pre-vlucht briefing. Weersinformatie, Notam, uitwijkluchthavens worden op een logische en gebruiksvriendelijke manier gepresenteerd. Essentiële functies zoals de analyse van de brandstofefficiëntie, de CO2-emissierapporten (verplicht gesteld door de introductie van de Europese Emissions Trading Scheme-regelgeving) en de planning van het vliegtuigonderhoud zijn ook verbeterd.
Weerkaarten maken gebruik van een kleurcode om de aandacht van de piloot automatisch te trekken bij operationeel belangrijke weersinformatie. Het vliegplan en de verkeersleidingsgegevens worden ook gepresenteerd in de EFB, inclusief de voorgestelde route en de laatste schattingen. Een andere module geeft toegang tot navigatie- en luchthavenkaarten. De ‘prestatie’-functies zijn volledig geïntegreerd met die van de OFP (Operational Flight Plan), de briefing en de berekeningen van weight & balance. Verschillende alarmen en gegevensvalidaties verminderen het risico op menselijke fouten en maken het mogelijk om de prestaties optimaal te berekenen.
Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben gekozen voor de Aviobook van Aviovision. Noemenswaardig zijn Danish Air Transport, Air Arabia, Skywork (Zwitserland) en zeer recentelijk Air Greenland. Naast luchtvaartmaatschappijen is Aviobook ook meer dan nuttig voor operators in de zakelijke luchtvaart en biedt het een hele reeks specifieke toepassingen op het gebied van rapportage. Aviovision is overigens lid van de European Business Aviation Association (EBAA) en neemt actief deel aan de verschillende professionele beurzen in de sector.
 | Onder de luchtvaartmaatschappijen die de Aviobook hebben overgenomen, noemen we Air Arabia, de eerste low cost maatschappij in het Midden-Oosten, die vliegt met Airbus A320’s. (Foto Guy Viselé) |
Kris Van den Bergh licht toe: “Alle operaties van de piloot en de ‘ops’ van de luchtvaartmaatschappij communiceren via hetzelfde hulpmiddel. De voorbereiding van de vlucht, de opvolging, de rapportage zijn logisch geïntegreerd in één software. Het is veel meer dan alleen een kaartenbibliotheek. Alle administratieve procedures die door de operator worden vereist (flight duty time, facturatie, safety reporting, documentatie vereist voor audits van luchtvaartautoriteiten) zijn geïntegreerd. Het voorgestelde systeem geeft toegang tot de meest recente informatie, verbetert de veiligheid omdat het beschermingsmechanismen bevat om fouten te voorkomen.”
En de Aviobook is ook een hulpmiddel voor gegevensuitwisseling dat snelle en gemakkelijke communicatie tussen de piloot en zijn maatschappij mogelijk maakt. Rapporten met essentiële vluchtgegevens zijn zo onmiddellijk beschikbaar voor het operationele centrum, dat op zijn beurt belangrijke informatie aan de piloot kan doorgeven. De Aviobook Base is een efficiënt hulpmiddel voor grondbeheer van de EFB. Het maakt operationeel toezicht mogelijk.
Kris Van den Bergh
Initiator van Aviovision, Kris Van den Bergh, studeerde af in 1990 aan de Belgian Aviation School. Hij begon in 1992 te vliegen bij Sabena en bleef daar tot het verdwijnen van de nationale maatschappij in 2001.
Geïnteresseerd in de ‘training’ aspecten, werd hij Flight Training Manager van de maatschappij, en vervolgens Head of Training, waarbij hij 50/50 zijn managementverplichtingen en piloottaken combineerde. Bij het faillissement van Sabena werd hij Training Manager van de Airbus A330-bemanningen bij VG Airlines, maar de maatschappij hield het slechts enkele maanden vol voordat deze op haar beurt verdween.
Daarna ging hij aan de slag bij Airbus als A380 Flight Crew Training Policy Manager. Het gigantische vliegtuig had nog niet gevlogen en de trainingsprogramma’s voor de bemanning moesten worden voorbereid en goedgekeurd door de grote mondiale luchtvaartautoriteiten, namelijk EASA voor Europa en de FAA voor de Verenigde Staten en vele andere landen. In samenwerking met een EASA-klant (Lufthansa) en een FAA-klant (Fedex) leidde hij de ontwikkeling van het trainingsprogramma voor toekomstige A380-instructeurs.
 | Kris Van den Bergh is zowel expert in luchtvaartoperaties als in informatica. (Foto Guy Viselé) |
In 2004 diende de gelegenheid zich aan om de dochteronderneming Sabena Flight Academy van de curator van Sabena over te nemen, in samenwerking met Jacques Waldeyer. Hij werd Chief Operating Officer (COO) en verhuisde naar Phoenix (Arizona) om een vloot te leiden die snel groeide van tien naar vijftig trainingsvliegtuigen. Oorspronkelijk bestaande uit traditionele Piper een- en tweemotorige vliegtuigen, superviseerde hij de modernisering van de vloot naar Diamond en introduceerde hij de eerste Eclipse tweemotorige jet. Kris van den Bergh waardeerde dit toestel zeer, dat volgens hem een efficiënte overgang mogelijk maakt tussen klassieke trainingsvliegtuigen en operationele jets in luchtvaartmaatschappijen, en dit tegen relatief redelijke kosten. SFA werd in 2008 aan CAE verkocht, en Kris werd toen verantwoordelijk voor maar liefst zeven scholen die deel uitmaakten van de groep en over de hele wereld gevestigd waren. Maar de ontwikkelingen van EFB’s trokken hem aan en hij lanceerde Aviovision in 2010, aanvankelijk met Patrick Van Dessel, en sinds kort opnieuw met Jacques Waldeyer als partner.
Gepassioneerd door luchtvaart, is Kris Van den Bergh peter van het 9e Squadron van de 1e Wing van Beauvechain, dat deel uitmaakt van het Perfectioneringscentrum en officieren van de Generale Staf van de Luchtmacht in staat stelt hun vliegvaardigheden te onderhouden door te vliegen op SIAI-Marchetti SF-260. Tijdens zijn verblijf in Phoenix kwam hij in contact met de lokale afdeling van de Commemorative Air Force, die een B-17, twee P-51’s, twee Corsairs en andere historische juwelen in vliegconditie houdt, en het warbird-virus maakte weer een slachtoffer… Kris is momenteel de gelukkige mede-eigenaar van een fantastische North American T-28 Texan, gestationeerd in Sint-Truiden-Brustem, die hij onder andere presenteert tijdens vliegshows in Europa.
 | Kris Van den Bergh is ook een warbird-fanaat en presenteert regelmatig zijn prachtige T-28 Trojan tijdens vliegshows. (Foto Guy Viselé) |
De toekomst
Een bedrijf met één product ontwikkelen in een zeer competitieve sector is niet de enige bestaansreden van Aviovision. Naast de levering van de software biedt het jonge Belgische bedrijf ook diensten aan voor onderhoud en training. Het volledige trainingspakket vereist slechts één dag cursus, bedoeld om piloten-instructeurs op te leiden die vervolgens op hun beurt en binnen hun bedrijf de andere piloten kunnen trainen. Aviovision ondersteunt ook de certificering van de software door de bevoegde nationale autoriteiten van de klanten. De Aviobook is in België gecertificeerd door het DGTA, en op Europees niveau heeft EASA zojuist een evaluatierapport over EFB’s gepubliceerd. Dit rapport nodigt operators onder EASA-jurisdictie uit om goedkeuring te vragen aan de nationale regelgever, maar ziet geen bezwaar tegen het afgeven van een operationele goedkeuring door deze autoriteiten voor bepaalde toepassingen (vervanging van ‘papieren’ dragers) van deze software, maar, net als de FAA, waarschuwt het voor het gebruik van positie-indicatie, aangezien de gecertificeerde navigatie-instrumenten aan boord van vliegtuigen de enige reglementair toegestane zijn.
 | Een deel van het softwareontwikkelingsteam van Aviovision. (Foto Guy Viselé) |
Aviovision heeft momenteel ongeveer tien mensen in dienst. Het heeft onlangs een ander bedrijf overgenomen dat gespecialiseerd is in hetzelfde domein, maar voor specifieke toepassingen voor politiemissies. De voor de luchtvaart ontwikkelde ervaring en technologie kan inderdaad nuttig worden toegepast in andere gespecialiseerde sectoren (medisch, marine) die Aviovision voor haar toekomstige ontwikkeling overweegt. Deze jonge Belgische KMO breidt zo
haar activiteiten uit door te diversifiëren naar andere sectoren die kunnen profiteren van de vooruitgang die in de luchtvaartsector is geboekt.
Guy Viselé
