Bevekom, 11 november 2012. Een prachtige Schleicher ASG 29 zweefvliegtuig straalde met al zijn vleugels onder een royale nazomerzon om de bezoekers van de zweefvliegdag 2012 te verwelkomen. Deze dag werd, net als in voorgaande jaren, georganiseerd op initiatief van de bekende zweefvlieger Yves Jaumotte en gesponsord door de Glider Pilot Shop, vertegenwoordigd door Maurits Dortu, wat de hartelijke sfeer en gezelligheid van deze mooie en aangename dag aanzienlijk bevorderde.
 | De talrijke LXnavigation-teststands werden bestormd door zichtbaar geïnteresseerde bezoekers; rechts, Andrej Kolar, een van de systeemontwerpers. |
 | Close-up van een van de verschillende consoles die het testen van LXnavigation-producten mogelijk maken. |
Ongeveer honderd mensen, waaronder veel jonge en oudere zweefvliegers uit alle hoeken van het land, waren naar Bevekom gekomen om het evenement bij te wonen, en hun bezoek was in meer dan één opzicht de moeite waard. Ze konden eerst de eerder genoemde ASG 29 zweefvliegtuig van dichtbij bekijken, waarvan de glijgetal 50 tot 52 bedraagt (dat wil zeggen dat het, bij het dalen van een hoogte van duizend meter met de optimale snelheid, in staat is om een grondafstand van 50 tot 52 kilometer af te leggen), een ronduit verbluffende prestatie. Geïnteresseerden konden ook veel zweefvliegspecifieke apparatuur bekijken, evalueren en testen, waaronder diverse software, applicaties, GPS’en en elektronische boordinstrumenten bij de stands van de Glider Pilot Shop, die de vertegenwoordiger is van het uitgebreide softwareaanbod van het Sloveense bedrijf LXnavigation, een pionier op dit gebied. De stand van ibV Cap Battery werd bemand door Noud Vermeulen, een enthousiaste ingenieur (en dus een uitstekende verkoper), die batterijen heeft ontwikkeld die bijzonder goed geschikt zijn voor zweefvliegtuigen, die, aangezien ze geen motor en dus geen alternator of generator hebben, niet in staat zijn om de elektrische energie te produceren die nodig is voor hun radio’s, transponders en andere elektrische of elektronische instrumenten.
 | Noud Vermeulen achter zijn stand legt de vooruitgang op het gebied van luchtvaartbatterijen uit door een compacte (en niet eens zo oude) versie van 2,850 kg met een levensduur van 500 oplaadbeurten te vergelijken met een moderne behuizing van dezelfde afmetingen maar die slechts 850 gram weegt en ontworpen is voor 6.000 oplaadbeurten. Deze enthousiaste verkoper is ook de ontwikkelaar van een montagekit voor een elektrische motor op batterijen voor fietsen. |
 | Yves Jaumotte leunt op zijn prachtige Schleicher ASG 29 om enkele technische toelichtingen te geven over zijn nieuwe zweefvliegtuig of zijn up-to-date instrumentatie. |
Als hoogtepunt van de dag waren er presentaties gepland, waaronder die van Andrej Kolar, de Sloveense zweefvlieger die, samen met vrienden en toen hij nog student was (en veel vrije tijd had, zoals hij graag zegt), een software genaamd “Cloud” en tal van computerapplicaties heeft ontwikkeld, allemaal bedoeld voor zweefvliegers. Het hoogtepunt van het evenement was echter de zeer goed gedocumenteerde presentatie van Tijl Schmelzer, een jonge zweefvlieger uit Keiheuvel, die van zich deed spreken toen hij op 16 april 2012 een opmerkelijke vlucht van 1.160 km in 12 uur en 50 minuten volbracht, waarbij hij Keiheuvel verbond met Mimizan aan de grens tussen Frankrijk en Spanje (waarbij hij aanvankelijk een omweg maakte via Viersen in Duitsland en uiteindelijk via Biarritz voor de aankomst in Mimizan), aan de stuurknuppel van zijn Quintus EB 29 Concordia zweefvliegtuig.
 | De Sloveen Andrej Kolar presenteerde de verschillende facetten en toepassingen van zijn Cloud-software, speciaal ontworpen door zweefvliegers voor zweefvliegers. |
 | Tijl Schmelzer tijdens zijn boeiende presentatie over zijn zes langeafstandsvluchten met een zweefvliegtuig (elk meer dan 1.000 kilometer) die hij schitterend heeft volbracht tussen 16 april en 17 juni 2012. Terwijl hij de eerste vlucht al lang voorbereidde en dacht dat dit de enige in lange tijd zou zijn, kwam het toeval – dat de dingen vaak goed regelt, zo lijkt het – erbij om zijn prestatie met zes te vermenigvuldigen… |
Hij had deze recordvlucht al lang voorbereid, zo graag wilde hij een dergelijke afstand in één keer afleggen. Wat hij toen niet wist, is dat hij, door een toevallige combinatie van onschuldige gebeurtenissen (zoals men gewoonlijk zegt!), in de twee maanden die direct volgden op zijn prestatie, maar liefst vijf andere vluchten van meer dan duizend kilometer met een zweefvliegtuig zou uitvoeren. Inderdaad, op 13 mei 2012 was hij een van de vierentwintig zweefvliegers die een dergelijke epische vlucht boven Duitsland maakten. Op 2 juni noteerde hij een traject van 1.022 kilometer in zijn logboek door een Keiheuvel-Tsjechië en terug te vliegen, gevolgd door een andere vlucht van 1.016 kilometer door op 5 juni een driehoek rond Frankfurt te vliegen. Ten slotte, op 14 juni en ondanks het weer dat elke langeafstandsvlucht vrijwel ondenkbaar maakte, maakte hij een “onmogelijke” (dixit Tijl Schmelzer) vlucht van 1.017 kilometer boven Nederland en Duitsland met terugkeer naar het vertrekpunt en bevestigde deze met een laatste traject van 1.059 kilometer op 17 juni.
Zoals de jonge zweefvlieger Tijl Schmelzer zo toepasselijk zei, waren het “the days of the decade”, waaraan we alleen maar bravo en proficiat Tijl kunnen toevoegen!
 | Als felicitatie voor zijn zes recordvluchten aan boord van zijn zweefvliegtuig, ontvangt de jonge zweefvlieger Tijl Schmelzer een cadeau uit handen van Maurits Dortu, de manager van de Glider Pilot Shop (www.gliderpilotshop.nl). |
Jean-Pierre Decock
Foto’s: Paul Van Caesbroeck
