Brussel 27 juni 2012. De algemene vergadering van de vzw AELR (vrienden van het Lucht- en Ruimtevaartmuseum) vond plaats op 27 juni en maakte het mogelijk om de balans op te maken van de huidige situatie en de toekomstige uitdagingen van deze meer dan dertig jaar oude vereniging.
 | De C-47 van de Luchtmacht neemt een prominente plaats in in de Grote Hal. |
Geschiedenis
Meer dan veertig jaar geleden (in 1970) besloot een kleine groep gepassioneerde luchtvaartvrijwilligers een vereniging op te richten om de ontwikkeling van een “luchtvaart”-afdeling binnen het Koninklijk Legermuseum mogelijk te maken. De twee “motoren” achter dit initiatief kwamen van de Belgische Luchtmacht: Kolonel Vlieger Mike Terlinden (1929-2002) en Adjudant Vlieger Jean Booten (1923-2000) richtten het “Brussels Air Museum” op door de vereniging AELR te creëren. De grote hal van de Afdeling Lucht/Ruimte van het Koninklijk Legermuseum is sindsdien terecht gewijd aan Mike Terlinden en de restauratiewerkplaatsen aan Jean Booten.
 | De twee “vaders” van het Brusselse Luchtvaartmuseum, Mike Terlinden en Jean Booten. |
Het is vandaag moeilijk voor te stellen in welke staat zij het begin van de luchtvaartcollectie in deze grote hal van het Jubelpark aantroffen… Een onverharde vloer en enkele verspreide vliegtuigen: een Spitfire, een Hurricane, een Hunter, een Meteor en enkele andere.
 | Geparkeerd op een onverharde ondergrond, de Hurricane ML-B in de kleuren van de Belgische Luchtmacht. |
Enkele unieke en authentieke stukken, daterend uit de Eerste Wereldoorlog, hingen aan het plafond van de hal 1914-1918.
 | Eind jaren zestig hing de Aviatik C 1 aan het plafond van het Museum. Het is momenteel in restauratie. |
In totaal amper een vijftiental vliegtuigen. Dankzij hun enthousiasme en de inspanningen van het team van vrijwilligers die hen volgden, transformeerden en vergrootten ze deze collectie binnen enkele jaren, met de steun van de Belgische Luchtmacht. Ze ontwikkelden met het Koninklijk Legermuseum een samenwerking die in de loop der jaren leidde tot een exponentiële toename van het aantal tentoongestelde of opgeslagen vliegtuigen (momenteel meer dan 150).
Men moet weten dat het Koninklijk Legermuseum rechtstreeks afhankelijk is van het Ministerie van Defensie, en dus ook van budgettaire beperkingen. Het fenomeen is verre van nieuw, hoewel de beperkingen steeds meer voelbaar zijn, eerst door de val van de Berlijnse Muur in 1989 en de “vredesdividenden” die door budgetverantwoordelijken naar voren werden geschoven, en de laatste jaren door de financiële en economische crisis. Het zijn met name deze terugkerende budgettaire problemen die hebben geleid tot de oprichting van een aantal vzw’s, enerzijds om restauratiewerken te ondersteunen dankzij de deelname van talrijke vrijwilligers, en anderzijds om genereuze donateurs te zoeken en te vinden voor de financiering van bepaalde projecten. Elke som die aan het Museum wordt betaald, wordt namelijk automatisch beheerd door het Nationale Erfgoed, dat de bestemming ervan niet kan garanderen, zelfs als de donateur de intentie had een specifiek project te sponsoren.
Een aparte structuur in de vorm van een vzw maakt het ook mogelijk om beroep te doen op “gesubsidieerde contractuele werknemers” (GCW), terwijl aanwervingen van dezen door het Museum niet mogelijk zijn. In ruil voor de diensten die de vzw levert, voorziet het Koninklijk Legermuseum gratis in materiaal, water, elektriciteit, schoonmaak en vooral in een unieke infrastructuur. Het Jubelparkpaleis, gebouwd in 1881, is ideaal gelegen in het centrum van Brussel en gemakkelijk bereikbaar met openbaar of privévervoer. Hoewel het een uitzonderlijke en prestigieuze omgeving biedt, lijdt het ook onder zijn ouderdom. Grote werken zijn in verschillende fasen gestart en zo is de zuidgevel volledig vernieuwd.
 | Panoramisch zicht op de Grote Hal met de C-119G op de voorgrond, en de gerestaureerde zuidgevel op de achtergrond. |
De elektrische installaties moeten ook worden aangepast aan de meest recente normen. Hetzelfde geldt voor de restauratiewerkplaatsen die momenteel worden gerenoveerd volgens de huidige veiligheidsvoorschriften. Omdat het depot van Vissenaken, waar de reserves van het Museum met asbest werden ondergebracht, moest worden verplaatst, zal binnenkort een nieuwe werkplaats-depot ter beschikking worden gesteld aan de restauratieteams in Landen. Al deze werken hebben zeker heel wat verstoringen en veranderingen in gewoonten veroorzaakt, maar enerzijds waren ze noodzakelijk geworden en anderzijds zullen ze “uiteindelijk” de kwaliteit van de plaatsen verbeteren. En men moet niet vergeten dat al deze infrastructuren gratis door Defensie worden geleverd.
De cohabitatie tussen gepassioneerde vrijwilligers die hun project met toewijding leven en een administratie die afhankelijk is van een militaire instelling, noodzakelijk maar beperkend, is niet altijd gemakkelijk. De traagheid van procedures, met name op logistiek gebied, is in de loop der jaren verergerd met een steeds minder aanwezige steun van de operationele eenheden van de Belgische Luchtmacht vanwege hun eigen beperkingen (meer operaties, minder personeel).
We bevinden ons dus in een scharniermoment in de evolutie van dit prachtige luchtvaartmuseum, en de vzw AELR bereidt zich voor om heel wat uitdagingen aan te gaan. Het is nodig om liefhebbers van onze luchtvaartgeschiedenis opnieuw te interesseren om lid te worden of te blijven, nieuwe vrijwilligers te vinden om de restauratieteams te versterken, en de zoektocht naar sponsoring en mecenaat opnieuw op te starten.
Een unieke collectie
Het Luchtvaartmuseum van Brussel bezit en beheert momenteel een collectie van meer dan honderdvijftig vliegtuigen. Ze kunnen niet allemaal worden tentoongesteld en sommige zijn dus opgeslagen, terwijl andere het voorwerp zijn van restauratiewerken. De meeste van deze restauraties zijn het werk van vrijwilligers die een groot deel van hun vrije tijd besteden aan het inzetten van hun vaardigheden voor een restauratieproject.
 | Een van de allereerste Belgische vliegtuigen, de Bataille driedekker, een uniek en prachtig gereconstrueerd stuk. |
Laten we de meest recente realisaties noemen: de Bataille driedekker, een van de allereerste vliegtuigen van Belgische origine, de de Caters tweedekker, de Tipsy Trainer, de Douglas A-26. Momenteel zijn de projecten van de Tipsy Belfair, de Havilland DH-89a Dragon Rapide, Fieseler Storch en DH-98 Mosquito naar verwachting dit jaar voltooid. De restauratie van de zeer zeldzame LVG C VI (een Duitse jager uit de Eerste Wereldoorlog) vordert. De motor is klaar, maar er is nog veel werk aan de romp en de vleugels. Een ander authentiek en wereldwijd uniek exemplaar van een Duitse jager uit de Grote Oorlog, de Aviatik C1, is toevertrouwd aan de vereniging “Memorial Flight” in Dugny (vliegveld Parijs-Le Bourget) voor restauratie, en men zoekt een sponsor om het budget rond te krijgen. Een andere Duitse jager uit die periode, de Halberstadt C V, is het voorwerp van een restauratieproject geïnitieerd door het Koninklijk Legermuseum.
 | De restauratie van de de Havilland DH-89 Dragon Rapide vordert goed. |
Historisch gezien vindt men zowel vliegtuigen uit de pionierstijd van de luchtvaart, als enkele unieke exemplaren van gevechtsvliegtuigen uit de Eerste Wereldoorlog, enkele toestellen uit het interbellum, en een goede vertegenwoordiging van het materiaal dat door Belgische piloten werd gebruikt tijdens het conflict van 1939-1945 (waaronder een zeer zeldzame Fairey Battle, een Hawker Hurricane, en twee Supermarine Spitfires).
 | Een ander zeldzaam stuk, de Fairey Battle met Belgische kokardes herinnert aan de heroïsche aanval op de bruggen van het Albertkanaal in 1940. |
De sectie 1914-1918 presenteert een van de meest complete tentoonstellingen ter wereld van authentieke toestellen uit die periode, met vliegtuigen van beide strijdende partijen: Aviatik C 1, Bristol F.2B, Farman F.11A, Farman-Voisin, Hälberstadt C.V, Hanriot HD-1, Nieuport 23C, RAF R.E.8, Sopwith 1 ½ Strutter en Camel, Spad XIIIC.1 en Voisin LA5.
 | Een van de stukken uit de collectie 1914-1918, de Hanriot HD-1 jager in Belgische kleuren. |
Dit zeer zeldzame watervliegtuig Schrek FBA Type H dateert uit de Eerste Wereldoorlog.
 | Het Schreck watervliegtuig is een van de zeldzame stukken uit de collectie 1914-1918. |
Hoewel gelegen in een militair museum, besteedt de collectie ook veel aandacht aan civiele realisaties van nationale constructeurs, evenals aan algemene en sportluchtvaart. Men kan ook bewonderen wat onze nationale luchtvaartindustrie in het interbellum tot stand bracht, zoals de Kreit & Lambrickx KL-2 of de SABCA Poncelet Vivette, maar ook verschillende modellen van Tipsy, van de S.2 tot de Nipper, en de recent gerestaureerde machines (Tipsy Trainer 1 en Belfair).
 | Een zeer zeldzame Tipsy S.2, representatief voor het vakmanschap van Belgische constructeurs in de sportluchtvaart. |
De Belgische Luchtmacht is bijzonder goed vertegenwoordigd, met een exemplaar van bijna elk type vliegtuig dat sinds de oprichting in 1946 in dienst is genomen. De “Lichte Luchtvaart” van de Landmacht is ook goed aanwezig (van de Auster tot de Agusta A109). Het heroïsche tijdperk van de eerste “jets” wordt geïllustreerd door de Gloster Meteor, de Havilland Vampire, Dassault Ouragan, North American F-86 Sabre, Mig-15, Hawker Hunter, en gevolgd door de volgende generaties (F-84G, F-84F, RF-84F, T-33, CF-100 Canuck, Lockheed F-104G Starfighter, Mirage 5, tot de F-16). De transportvliegtuigen worden niet vergeten met de onvermijdelijke C-47, de tweemotorige C-119G, de Percival Pembroke, maar ook een Junkers 52 en, hoog opgesteld op pylonen, de eerste Caravelle van Sabena. En de in België gebruikte helikopters zijn er ook: Alouette II, Bristol Sycamore, Sikorsky S-58, Agusta A-109, Westland Sea King.
 | De mythische F-104G Starfighter, omringd door andere beroemde jagers, waaronder de F-86 Sabre en de Hawker Hunter in de kleuren van onze Rode Duivels, en een Canadese CF-100 Canuck. |
Hoewel de “vliegtuigencollectie” het bekendste deel is, moet ook worden gewezen op het bestaan van verschillende andere afdelingen, die even belangrijk zijn voor het behoud van ons luchtvaarterfgoed: een motorencollectie, de reconstructie van de Renard-werkplaats, de Sabena-stand die recentelijk is uitgebreid naar andere Belgische luchtvaartmaatschappijen, de sectie “aerostaten” (met name de eerste capsules van de stratosferische ballonnen van het CNRS, ontwikkeld door Professor Piccard).
 | De Renard-werkplaatsen zijn zeer realistisch gereconstrueerd. |
Onder de andere activiteiten vermelden we de vierjaarlijkse publicatie van het BAMM (Brussels Air Museum Magazine), de historische sectie met haar bibliotheek en fototheek, de Museum Shop die een grote keuze aan luchtvaartpublicaties aanbiedt en deze verkoopt ten bate van het Museum en zijn verschillende afdelingen, zonder de cafetaria te vergeten. Talrijke speciale evenementen worden georganiseerd in de prestigieuze setting van het Luchtvaartmuseum: de Aviation Night, Remembrance Day, speciale bijeenkomsten van diverse luchtvaartverenigingen (Vieilles Tiges de Belgique, Belgian Air Force Association, Silver Wings, RAF en SAAF Association), een maandelijkse Boekenmarkt (elke eerste zaterdag van de maand), of zelfs de presentatie van nieuwe luchtvaartwerken. Het “Sky Café” verwelkomt bezoekers in de luchtvaarthal en biedt dranken en maaltijden aan democratische prijzen, met een “terras” in de grote hal en binnen de projectie van luchtvaartvideo’s op een groot scherm. Ook hier is het mogelijk om speciale evenementen te organiseren, zoals huwelijksrecepties of andere. Het Museum is elke dag geopend behalve op maandag en wettelijke feestdagen, van 09.00 tot 16.30 uur en de toegang is gratis.
 | Het terras van het “Sky Café” waar men kan genieten van een goed bier tussen de vliegtuigen. |
Met een van de meest complete collecties in Europa, inclusief enkele unieke modellen, en gelegen in het hart van Brussel, heeft het Luchtvaartmuseum van Brussel steun nodig. De budgetbeperkingen bij Defensie bieden het Koninklijk Legermuseum onvoldoende financiële middelen om de verschillende restauratieprojecten, geleid door vrijwilligersteams, te ondersteunen. Omdat geld de drijvende kracht is, heeft de raad van bestuur van de AELR, voorgezeten door Kolonel Vlieger Alex Peelaers en gedeeltelijk vernieuwd met nieuwe leden, verschillende initiatieven gelanceerd om de financiën van de vereniging te verbeteren. Voortaan zal het mogelijk zijn om betaalde advertenties in het BAMM-magazine te plaatsen. De zoektocht naar zowel publieke als private sponsors is goed op gang en verschillende lopende initiatieven zouden in de komende maanden tot een resultaat moeten leiden. Tot slot ligt de nadruk ook op de noodzaak om nieuwe leden te werven. Wij nodigen de lezers van “Hangar Flying” die hun steun willen verlenen uit om lid te worden van de AELR. De jaarlijkse contributie bedraagt 25 euro (slechts 10 euro/jaar voor “junioren”; en 40 euro/jaar als steunend lid). Hiervoor volstaat het een overschrijving te doen ten gunste van rekening 210-0345293-25 van de vzw AELR en de vereniging hiervan per e-mail met uw gegevens op de hoogte te brengen. Bedrijven of particulieren die een grotere donatie willen doen of een restauratieproject willen sponsoren, worden uitgenodigd contact op te nemen met de voorzitter van de AELR, Kolonel Vlieger Alex Peelaers (tel. : 02/734.21.57 e-mail : alex.peelaers@brusselsairmuseum.be AELR vzw Jubelpark 3 1000 Brussel).
 | De eerste Caravelle van Sabena domineert de Grote Hal. |
België beschikt over een van de mooiste en meest complete luchtvaartmusea van Europa, gelegen in een uitzonderlijke en gemakkelijk toegankelijke omgeving. Het behoud en de verbetering van dit erfgoed zijn deels afhankelijk van de steun die luchtvaartliefhebbers kunnen bieden. Deze steun kan verschillende vormen aannemen: deelname als vrijwilliger aan restauratieprojecten of aan administratieve en onderzoeksondersteuning, financiële steun variërend van een eenvoudige contributie tot mecenaat. De AELR staat open voor nieuwe samenwerkingen op al deze gebieden en zal nieuwe leden met plezier verwelkomen. De samenwerking met het Koninklijk Legermuseum is een troef die, ondanks budgettaire beperkingen en enkele communicatieproblemen, de mogelijkheid biedt om te profiteren van een groot aantal gratis diensten en de steun van overheidsinstellingen. De AELR zal deze samenwerking verbeteren door middel van een constructieve dialoog, rekening houdend met de specifieke kenmerken en middelen van iedereen.
Tekst en foto’s: Guy Viselé
