Florennes, 22 mei 2012. Gelijktijdig met de presentatie van de toekomstige internationale vliegshow op 23 en 24 juni aanstaande, wordt het boek “Ontstaan van de vliegbasis Florennes 1943-1955” gepresenteerd. Het is zojuist van de pers gerold en zal tijdens de genoemde vliegshow te koop zijn, hoewel het ook al per post kan worden besteld (zie onderaan het artikel).
 | Een boek van 288 pagina’s, geïllustreerd met meer dan 400 zwart-witfoto’s, met een zeldzame dichtheid aan historische informatie over de basis, zijn infrastructuur, zijn vliegtuigen en zijn vliegend en niet-vliegend personeel gedurende zijn eerste 13 jaar van bestaan. |
Dit boek, geschreven door Kolonel Vlieger BEM e.r. André « Phil » Dambly, is een ware goudmijn aan informatie over de basis, zijn infrastructuur, de vliegtuigen die er opereerden, het gebruikte materiaal en – vooral – de mannen die deze grandioze realisatie mogelijk maakten en er een ziel in bliezen. De auteur heeft gekozen voor een chronologische aanpak om de geschiedenis van Florennes te vertellen vanuit zowel een kleine als een grote hoek: de grootsheid en de beslommeringen, de hoogtepunten en de misstanden waarvan de mythische basis van de Entre-Sambre-et-Meuse het toneel was. De keuze voor de chronologie is verstandig, want al deze maandelijkse verslagen geven een goed beeld van het leven op de basis en, via een pad waarin feiten en anekdotes samenkomen, wordt de lezer met plezier in het verhaal gezogen: dit is een welkome afwisseling van geschiedenisboeken waarin men verdrinkt in droge opsommingen van feiten en afstotelijke statistiekkolommen. Niets van dit alles in dit geval en André Dambly weet perfect de interesse van de lezer van begin tot eind vast te houden, ondersteund door talrijke foto’s. Hierbij moet gezegd worden dat de auteur zelf gedurende meerdere decennia heeft bijgedragen aan de dynamiek van Florennes, eerst als jonge piloot op de F-84F Thunderstreak, daarna als “snor” op de Mirage V en ten slotte, als hoogtepunt, op de F-16 als corpschef van de 2e Wing begin jaren ’90. Als insider was hij dus volkomen gekwalificeerd om de geschiedenis ervan te vertellen.
 | Kolonel Vlieger BEM e.r. André « Phil » Dambly, auteur van het boek, voormalig commandant van de 2e Wing en huidig conservator van het Spitfire Memorial/Museum Kolonel Vlieger Raymond Lallemant, gevestigd op de basis. (Foto Jean-Pierre Decock) |
Wij hebben ons letterlijk verheugd op dit werk en het nagenoeg in één ruk uitgelezen met immens veel plezier, en zouden zelfs, zonder aarzelen, durven zeggen dat van alle werken gewijd aan de geschiedenis van een vliegbasis van de afgelopen twintig jaar, “Ontstaan en ontwikkeling van de vliegbasis Florennes 1943-1955” onbetwistbaar het beste werk is, en in ieder geval degene die ons het meeste plezier heeft bezorgd wat betreft historische ontdekkingen, grote evenementen en anekdotes.
 | We konden de verleiding niet weerstaan om uit onze archieven deze foto tevoorschijn te halen, genomen tijdens het bezoek van Generaal Lauris Norstad, de eerste opperbevelhebber van de NAVO-luchtmacht, aan Florennes in de zomer van 1951. De foto is genomen aan de Juzaine-kant van het vliegveld, nabij de vierkante verkeerstoren; links is een rij Republic F-84E Thunderjets te zien die recentelijk bij het 1e squadron waren aangekomen. (Foto Roy Ihde) |
Wat het niveau van uw passie voor luchtvaart en Belgische militaire geschiedenis ook moge zijn, storm op dit werk af, te meer daar de oplage beperkt is tot 500 exemplaren en, volgens de uitgever, eind mei al bijna de helft verkocht was. Taïaut! Taïaut! dus, zoals men zegt bij de 2de Wing in Florennes…
Jean-Pierre Decock
Het boek zal te koop zijn tijdens de internationale vliegshow van Florennes op 23 en 24 juni aanstaande, maar kan nu al worden besteld door de som van 30 + 7 € verzendkosten over te maken naar IBAN BE92 00119229 7223 van Editions Studio Real Print, rue Michel Botte 45 te 1421 Ophain BSI, met duidelijke vermelding “boek Florennes”.
