Saint-Hubert, 8 juli 2010, in de kantoren van de gloednieuwe vzw SudAir Ambulance, leggen directeur Jean-Marc Lannoy en de vice-voorzitter van de raad van bestuur, Vincent Hens, de redenen van bestaan en de competenties uit van deze nieuwe organisatie voor medische interventie per helikopter, die klaarstaat om elke zieke of gewonde te hulp te schieten, niet alleen in de provincie Luxemburg, maar ook in de aangrenzende provincies en, ruimer gezien, in heel het koninkrijk en zelfs over de grenzen heen.
 | De Eurocopter EC 135 die SudAir Ambulance huurt van Hélicap France, vandaar de registratie F-GMHK. (Foto Ivan Verzar) |
Nieuw maar geen beginners!
De vzw SudAir Ambulance, opgericht in 2010, is het resultaat van een businessplan dat gedurende heel 2009 langdurig is gerijpt. Deze vereniging zonder winstoogmerk werd operationeel op 16 juni 2010 op het vliegveld van Saint-Hubert, waarvan het beheer rond dezelfde tijd door Idelux werd overgenomen.
 | Voor de EC 135 en tegen de achtergrond van het navigatiekantoor van het vliegveld van Saint-Hubert, links: Jean-Marc Lannoy, operationeel directeur van SudAir en zelf helikopterpiloot en, rechts, piloot Nicolas Dupé, oud-lid van de ALAT (Franse Luchtvaart van het Grondleger) waar hij meer dan achttien jaar diende als Gazelle-piloot en instructeur in Dax, waar hij, net voordat hij het leger verliet, heeft bijgedragen aan de opstart van de Frans-Belgische helikoptervliegschool. |
SudAir Ambulance wordt geleid door drie bestuurders en de operationeel directeur, die de enige werknemer is, naast zijn functie als helikopterpiloot, en alle vier beschikken zij over relatief uitgebreide ervaring in medische evacuatie per helikopter of anderszins, onder andere in de dienst die halverwege de jaren 90 werd opgericht door wijlen Dokter Macquoy in Bra-sur-Lienne en waarvan de helikopter naar Duitsland is teruggebracht. Het onafhankelijke medische personeel werkt op basis van vrijwillige diensten, evenals tal van zeer gemotiveerde vrijwilligers, waardoor de vereniging optimaal kan functioneren. SudAir komt binnen enkele minuten na de oproep in actie, van zonsopgang tot zonsondergang, 365 dagen per jaar en in heel België en de grensregio’s, hoewel het voorkeursinterventiegebied natuurlijk de provincie Luxemburg, het oosten en noorden van de provincie Namen en het zuiden en oosten van de provincie Luik blijft, dat wil zeggen in de kantons waar de hulpdiensten de beschikbaarheid van een ambulance binnen vijftien minuten niet kunnen garanderen.
 | De technicus van het bedrijf Hélicap France, Michel Martin, toont hoe ingenieus het systeem is voor het laden en vastzetten van de brancard in de helikopter; op de voorgrond Murphy Schuman, die navigator en assistent is binnen de bemanning. |
In afwachting van haar officiële federale erkenning, kwalificeert SudAir zich momenteel als een “tweedelijns” interventiedienst op verzoek van de hulpdiensten 100 en 112, voor primaire interventies bij ongevallen of rampen, of primaire-secundaire interventies (meestal op afroep van de arts ter plaatse bij het incident) of secundaire, wat voornamelijk gespecialiseerde transfers van het ene naar het andere ziekenhuis zijn.
 | Interieurzicht van de vloer met geleiders voor de brancard en de stoel voor de boordarts. |
Een echte medicopter
Het hulpmiddel van SudAir Ambulance is onmiskenbaar de Eurocopter EC 135, een biturbinehelikopter die volledig is uitgerust voor medische doeleinden en daarom uitstekend geschikt is voor zijn missies van medische assistentie en evacuatie. Het gaat dus niet om een toestel waarin “zo goed en zo kwaad als het ging” enkele medische apparatuur is geïnstalleerd, of waarvan de draagbare medische apparatuur door de meereizende arts of verpleegkundige wordt meegebracht. Het toestel dat door SudAir Ambulance wordt ingezet, is een authentieke medicopter! Naast de brancard die via de brede zijdeuren, maar vooral via de achterkant kan worden geladen (en zeldzaam zijn de middelgrote helikopters die over dit type faciliteit beschikken), wat een snellere en soepelere evacuatie mogelijk maakt zonder schokken of delicate manoeuvres voor ernstig zieken of gewonden, wat in dit geval cruciaal is. De EC 135 van SudAir is permanent uitgerust met een defibrillator, een monitoringunit en een beademingsapparaat, zowel bestemd voor volwassenzorg als voor pediatrische zorg: het is de enige helikopter in het koninkrijk die zo goed is uitgerust op dit gebied.
 | De Eurocopter EC 135 van Hélicap France die opereert ten behoeve van SudAir Ambulance, beweegt zich hier in de typisch bosrijke omgeving van het vliegveld van Saint-Hubert (met de beroemde gevangenis waarvan het dak en het klokkentorentje op de achtergrond links te onderscheiden zijn). (Foto Ivan Verzar) |
De medicopter is niet het eigendom van SudAir, aangezien de vzw deze huurt van de divisie Hélicap van het Franse bedrijf SAF, een van de grootste in Europa, dat beschikt over een twintigtal gespecialiseerde helikopters die in Frankrijk en de buurlanden opereren. De zogenaamde “wet lease”-formule stelt SudAir Ambulance in staat om permanent te beschikken over recent gebouwd materieel dat systematisch profiteert van de nieuwste technische verbeteringen, evenals over ervaren en zeer competente piloten en technici.
 | Het medische interventieteam klaar om aan boord te gaan voor een nieuwe missie: van links naar rechts, Dokter Marian Visman, verpleegkundige Dimitri Lebecque, beiden vliegend personeel, en de directeur van de vzw, Jean-Marc Lannoy. |
Tot op heden heeft het Duits-Franse consortium Eurocopter (divisie van EADS of European Aeronautic, Defence and Space) in samenwerking met partners in Spanje, Roemenië, China en Japan ongeveer achthonderd EC 135 en EC 635 gebouwd en geleverd aan honderdzestig klanten in veertig landen. Aangedreven door twee Turboméca Arrius turbomotoren die elk 606 pk asvermogen ontwikkelen, is deze helikopter bijzonder veilig, mede dankzij zijn geautomatiseerde vermogensregelsysteem (FADEC), en maakt hij onbeperkt overvliegen van agglomeraties mogelijk. Een kruissnelheid van 256 km/u en een bereik van 620 km met vier passagiers, een gewonde en alle medische apparatuur maken het een van de, zo niet dé, best geschikte helikopters van dit moment voor medische en dringende medische evacuaties.
 | De EC 135, met voltallige bemanning aan boord, stijgt op van het tarmac van Saint-Hubert voor zijn 16e medische noodinterventie in drie weken. |
Al een significante medevac-balans
Hoewel SudAir Ambulance nog maar nauwelijks drie weken bestaat, heeft de jonge vzw al vijftien interventies uitgevoerd. Zo werd een motorrijder die na een zware val met complicaties aan de wervelkolom, van de ongevalplaats in de Ardennen naar een gespecialiseerd ziekenhuis in het nabijgelegen Antwerpen gebracht, bovendien dichtbij zijn woonplaats. Een andere patiënt, slachtoffer van een hartstilstand, werd gered dankzij de snelle interventie van de helikopter. Een andere, getroffen door een hersenbloeding, kon per helikopter naar de juiste afdeling van het Universitair Ziekenhuis Saint Luc in Brussel worden gebracht voordat onomkeerbare schade optrad, en tot slot werd een kind dat ernstig verbrand was na een ongeval, zonder vertraging en met minimale manipulaties en onder optimale omstandigheden geëvacueerd naar het militair hospitaal van Neder-over-Heembeek, dat in heel Europa bekend staat om de behandeling van ernstige brandwonden. Op de dag van onze reportage werd de 16e dringende medische missie geactiveerd richting Bastenaken met het ziekenhuis van Dinant Mont-Godinne als eindbestemming.
 | Op weg naar Bastenaken voor een nieuwe vitale missie… |
Word ook coöperant van SudAir Ambulance!
SudAir Ambulance is een vzw van openbaar nut, daar bestaat geen twijfel over, en haar interventies hebben al vele levens gered en zullen dat in de toekomst blijven doen. Een leven is van onschatbare waarde, maar de werking van zo’n geavanceerd medisch hulpmiddel heeft uiteraard een prijs, en die is zelfs zeer hoog…
U kunt ook bijdragen aan de werking van de SudAir medicopter door een van haar coöperanten te worden voor de bescheiden jaarlijkse bijdrage van 47 euro per gezin of 30 euro per individu. Deze bijdrage, al met al bescheiden, maar door veel mensen onderschreven, zal SudAir haar volledige operationele capaciteit behouden en, in ruil daarvoor, zullen de abonnees, indien nodig, gratis dringend medisch transport per helikopter genieten. Zoals alle verzekeringen kan dit duur lijken… zolang je het niet nodig hebt, maar bedenk dat ongevallen, helaas, niet alleen anderen overkomen!
Drie weken bestaan en al zestien succesvolle medische noodinterventies: evenveel bewijzen van de uitmuntendheid van het materieel en het medisch, vliegend en administratief personeel van SudAir Ambulance. Bravo en een lang leven voor deze nieuwe vzw van openbaar nut!
Tekst en foto’s: Jean-Pierre Decock
Alle details op www.sudairambulance.be
