Beauvechain, 11 mei 2010. Zelfs het weer had een grote zonnige onderbreking gemaakt, in een anders sombere week, voor de ceremonie van de vleugeloverhandiging aan de tien nieuwe piloten van de Luchtcomponent van Defensie.
 | Het scala aan Belgische en Franse trainingsvliegtuigen gepresenteerd op het zonnige tarmac van Beauvechain ter gelegenheid van de vleugeloverhandiging aan de leerling-piloten van promotie 2007. Van links naar rechts: de SIAI-Marchetti SF 260M (ST-34), de Alphajet (AT-19) en de F-16AM jager (FA-100) evenals de Embraer Xingu (095/YM) en de Alphajet (E7/705-TU) van de Armée de l’Air. |
 | De muziek van de Luchtmacht en Kolonel Patrice Laurent, Korpschef van de 1ste Training Wing, verwelkomen Luitenant-generaal Gérard Van Caelenberge en Generaal-majoor Claude Van de Voorde. |
Zoals gebruikelijk had dit evenement, dat de afsluiting vormde van de zware en drie jaar durende opleiding en de komst van nieuwe piloten in de gemeenschap van vliegers markeerde, een plechtig karakter, hoewel doordrenkt van grote gemoedelijkheid. De Minister van Defensie, Pieter De Crem, Luitenant-generaal Gérard Van Caelenberge, commandant ‘ops & training’ van de Belgische strijdkrachten, en Generaal-majoor Claude Van de Voorde, commandant van de Luchtcomponent, evenals talrijke luchtmachtattachés en burgerlijke personaliteiten, verhoogden met hun aanwezigheid de allure van dit evenement, dat werd voorgezeten door Kolonel Patrice Laurent, Korpschef van de 1ste Training Wing.
 | Kolonel Laurent stelt de wolfshond-mascotte van de 1ste Training Wing voor, vergezeld door de dame die de hondengeleider is. |
Van de tien piloten van promotie 2007 zijn er twee polytechnici, vier gediplomeerd in sociale en militaire wetenschappen en vier behoren tot het hulppersoneel. Bovendien hebben twee van hen de opleiding tot helikopterpiloot gevolgd en alle anderen die tot jetpiloot, eerst in België en vervolgens in Frankrijk, in het kader van de tussen deze twee naties gesloten trainingsakkoorden.
 |
| De nieuwe piloten van de Luchtcomponent poseren met terechte trots. Van links naar rechts, staand: Luitenant David Haid uit Luik, Luitenant Karl Kraps uit Wezembeek-Oppem, Adjudant Jeroen Lepez uit Alken, Minister van Defensie Pieter De Crem, Luitenant Tanguy Fivé uit Sint-Lambrechts-Woluwe, Luitenant Ken De Feu uit Wommelgem en Luitenant-generaal Gérard Van Caelenberge, commandant ‘ops & training’ van de Belgische strijdkrachten; geknield: Luitenant Niels Bockx uit Sint-Truiden, Luitenant Julien Pelletier uit Charleroi, Adjudant Jimmy Van Oost uit Waver, Adjudant Antoine Six uit Enines en Adjudant Nicolas Bouesse uit Le Bono (Frankrijk), die de Franse nationaliteit heeft. |
 | Het traditionele gooien van de kepi’s… |
Deze promotie had Luitenant-generaal Vlieger Armand Crékillie als peter gekozen, die van 1944-45 Typhoon-piloot was binnen het fameuze 609 Squadron van de Royal Air Force; hij zette zijn carrière na de oorlog voort bij de Luchtmacht als nachtjager op een Mosquito en daarna als Korpschef van de 2e Wing van 1958 tot 1960. Hij beëindigde zijn militaire carrière als Chef van de Generale Staf. Luitenant-generaal Armand Crékillie overleed in 2006 en het was zijn zoon Guy, zelf voormalig jachtpiloot op F-104G en F-16A, die de ceremonie met zijn aanwezigheid vereerde.
 | De F-16BM FB-17, klaar om terug te keren naar zijn basis in Kleine-Brogel, tegen een achtergrond van vlaggen van alle NAVO-lidstaten. |
Na de traditionele overvlucht van het ‘parade ground’ door de formaties van Agusta A 109, SIAI-Marchetti SF 260M, F-16AM en een C-130H Hercules, werd het evenement afgesloten met een krachtige demonstratie van de F-16, uitgevoerd door Commandant Mitch Beulen van het 349ste squadron.
 | De Commandant, die trots zijn lidmaatschap van het legendarische regiment Normandie-Niémen toont, en Luitenant Sax, klaar om terug te keren naar BE 705 van Tours-Saint-Symphorien aan boord van hun Alphajet behorende tot GE 314. |
Tekst en foto’s: Jean-Pierre Decock
